Equivocado mensaje
Hace unas semanas la ciudadanía conoció la condecoración que el gobierno hizo al gerente de una compañía tabacalera, que en otros confines son rechazadas por ser arrieros de millones de muertes. Meses atrás publicamos artículo intitulado "Quieren acabar con la industria tabacalera" que cuestionaba algunas políticas contra esa industria. En esta oportunidad, con el objeto de guardar un balance justo, queremos referirnos a otro escrito aparecido en una revista científica sobre el consumo de cigarrillos y que comenta el mito de que los "cigarrillos light" nos mantienen alejados del cáncer.
Si en algo todos estamos de acuerdo con relación a la industria tabacalera es que esta es su peor crisis. Durante los últimos dos años, una serie de revelaciones provenientes de sus propias filas y los resultados de largas investigaciones científicas han logrado colocarla entre la espada y la pared. Por lo que, a estas alturas, difícilmente alguien puede poner en duda que el tabaco tiene una responsabilidad directa en la aparición de ciertos tipos de cáncer.
Primero fue la publicación de un documento interno de la Compañía Philip Morris, la misma cuyo funcionario fue condecorado en Panamá por este gobierno, en el que se alertaba sobre las propiedades adictivas de la nicotina. Luego, en octubre de 1996, un reporte de la Universidad de Texas y del Instituto de Investigación Beckman dio cuenta de que -por fin- se había logrado identificar en el humo del cigarrillo el agente causante del cáncer en el pulmón. y en marzo, la quinta empresa tabacalera más importante de Estados Unidos -Liggett Group Inc. - admitió, públicamente, que la industria sabía desde hacía mucho tiempo que el tabaco producía esta patología, desatando un escándalo de proporciones.
"Ahora, dice el artículo en cuestión, un estudio realizado por investigadores suizos apunta sus dardos justo hacia uno de los últimos recursos utilizados por la industria para mantener atrapados a quienes se resisten a dejar el hábito de fumar: los cigarrillos de bajos índices. "Los cigarrillos light".
En efecto, "la revista Science publicó los resultados de una investigación efectuada entre 1974 y 1994, los cuales indican que consumir tabaco, con bajos niveles de alquitrán y nicotina, puede disminuir el riesgo de desarrollar un tipo de cáncer pulmonar, pero aumenta las posibilidades de adquirir otro. El estudio incluyó a 7,423 casos de cáncer al pulmón en dos estados suizos: Vaud y Neuchatel. El doctor Fabio Levy y sus colegas encontraron que la incidencia de tumores escamosos descendió un 27 % entre los períodos 1974-79 y 1989-94. Pero, la cifra de adenocarcinoma subió un 142 % en el mismo tiempo. El primero de estos sarcomas ataca a las células que componen el epitelio de revestimiento: aquellas membranas que cubren todas las estructuras internas del pulmón, como los bronquios, por ejemplo. El segundo, en cambio, se presenta en las glándulas encargadas de producir el mucus destinado a proteger dichas membranas. Ninguno de los dos, sin embargo, es exclusivo del pulmón, pues el epitelio y el mucus se distribuyen en distintos órganos. Pero en el caso de los fumadores el cáncer sólo se desarrolla en el pulmón, pues es ahí donde las células entran en contacto con los agentes cancerígenos."
El asunto no deja de ser preocupante, dice el referido artículo, "si se considera que el pronóstico de sobre vida de este tipo de cáncer (adenocarcinoma) es muy malo, sobre todo cuando se trata del pulmón y las vías aerodigestivas superiores: un 92 % de mortalidad en un plazo de dos años si es detectado en estado avanzado, versus un 87 % del tipo escamoso, en igual período y condiciones. Desde ya, los investigadores suizos atribuyen el incremento en la incidencia de adenocarcinoma al creciente consumo de cigarrillos de bajos índices entre la población: Al ser más fáciles de inhalar, concluyen, más agentes cancerígenos se depositan, profundamente, en las ramificaciones pequeñas del pulmón."
Las compañías tabacaleras, mientras tanto, obviamente desestiman de plano los resultados de este análisis epidemiológico. En cambio, para los especialistas en el tema -si bien aseguran que es preciso efectuar más estudios al respecto- expresan que "los resultados obtenidos por Levy no hacen más que confirmar una idea ampliamente difundida entre la comunidad científica. Porque, aunque los autores saben que existen otros factores que pueden influir en el incremento del cáncer al pulmón por adenocarcinoma como la polución ambiental o los cambios en la dieta, este estudio ratifica tendencias similares registradas en las tasas de cáncer en los Estados Unidos. Cambiarse a cigarrillos de bajos índices, puede disminuir el riesgo de algunas enfermedades, pero no protege del real asesino."
Mientras en Estados Unidos el número de adictos al tabaco disminuye a un ritmo de 3. 500 personas cada día, la situación pareciera ser diametralmente opuesta en el resto del mundo: En América Latina, por ejemplo, el consumo total es de 18,874 millones de paquetes de cigarrillos cada año, lo que representa el 10 % del consumo mundial. Un quinto de la población del planeta, según datos de la Organización Mundial de la Salud, es adicta al tabaco.
Ojalá nuestra juventud sea capaz de entender el mal que causa el cigarrillo, pues hoy día, entre ella, existe el mayor grado de consumo.
En Panamá ha desaparecido, en los diarios y otros medios comerciales, la advertencia de que el cigarrillo es maligno para la salud, cuando se anuncia el producto. Existe una ley vigente que regula la materia, pero como todo en este país, las cosas ocurren por temporada. Ojalá que el Estado, más que estar pensando, como en efecto parece que ocurrió durante la pasada administración, en demandar a los productores de cigarrillos en el extranjero y condecorar a los distribuidores locales, como lo hizo este gobierno, demande a productores y distribuidores locales por todos los males ocasionados a los ciudadanos y las ingentes sumas de dinero que todos los años se tienen que destinar para atender a las víctimas de este terrible mal.
Si en algo todos estamos de acuerdo con relación a la industria tabacalera es que esta es su peor crisis. Durante los últimos dos años, una serie de revelaciones provenientes de sus propias filas y los resultados de largas investigaciones científicas han logrado colocarla entre la espada y la pared. Por lo que, a estas alturas, difícilmente alguien puede poner en duda que el tabaco tiene una responsabilidad directa en la aparición de ciertos tipos de cáncer.
Primero fue la publicación de un documento interno de la Compañía Philip Morris, la misma cuyo funcionario fue condecorado en Panamá por este gobierno, en el que se alertaba sobre las propiedades adictivas de la nicotina. Luego, en octubre de 1996, un reporte de la Universidad de Texas y del Instituto de Investigación Beckman dio cuenta de que -por fin- se había logrado identificar en el humo del cigarrillo el agente causante del cáncer en el pulmón. y en marzo, la quinta empresa tabacalera más importante de Estados Unidos -Liggett Group Inc. - admitió, públicamente, que la industria sabía desde hacía mucho tiempo que el tabaco producía esta patología, desatando un escándalo de proporciones.
"Ahora, dice el artículo en cuestión, un estudio realizado por investigadores suizos apunta sus dardos justo hacia uno de los últimos recursos utilizados por la industria para mantener atrapados a quienes se resisten a dejar el hábito de fumar: los cigarrillos de bajos índices. "Los cigarrillos light".
En efecto, "la revista Science publicó los resultados de una investigación efectuada entre 1974 y 1994, los cuales indican que consumir tabaco, con bajos niveles de alquitrán y nicotina, puede disminuir el riesgo de desarrollar un tipo de cáncer pulmonar, pero aumenta las posibilidades de adquirir otro. El estudio incluyó a 7,423 casos de cáncer al pulmón en dos estados suizos: Vaud y Neuchatel. El doctor Fabio Levy y sus colegas encontraron que la incidencia de tumores escamosos descendió un 27 % entre los períodos 1974-79 y 1989-94. Pero, la cifra de adenocarcinoma subió un 142 % en el mismo tiempo. El primero de estos sarcomas ataca a las células que componen el epitelio de revestimiento: aquellas membranas que cubren todas las estructuras internas del pulmón, como los bronquios, por ejemplo. El segundo, en cambio, se presenta en las glándulas encargadas de producir el mucus destinado a proteger dichas membranas. Ninguno de los dos, sin embargo, es exclusivo del pulmón, pues el epitelio y el mucus se distribuyen en distintos órganos. Pero en el caso de los fumadores el cáncer sólo se desarrolla en el pulmón, pues es ahí donde las células entran en contacto con los agentes cancerígenos."
El asunto no deja de ser preocupante, dice el referido artículo, "si se considera que el pronóstico de sobre vida de este tipo de cáncer (adenocarcinoma) es muy malo, sobre todo cuando se trata del pulmón y las vías aerodigestivas superiores: un 92 % de mortalidad en un plazo de dos años si es detectado en estado avanzado, versus un 87 % del tipo escamoso, en igual período y condiciones. Desde ya, los investigadores suizos atribuyen el incremento en la incidencia de adenocarcinoma al creciente consumo de cigarrillos de bajos índices entre la población: Al ser más fáciles de inhalar, concluyen, más agentes cancerígenos se depositan, profundamente, en las ramificaciones pequeñas del pulmón."
Las compañías tabacaleras, mientras tanto, obviamente desestiman de plano los resultados de este análisis epidemiológico. En cambio, para los especialistas en el tema -si bien aseguran que es preciso efectuar más estudios al respecto- expresan que "los resultados obtenidos por Levy no hacen más que confirmar una idea ampliamente difundida entre la comunidad científica. Porque, aunque los autores saben que existen otros factores que pueden influir en el incremento del cáncer al pulmón por adenocarcinoma como la polución ambiental o los cambios en la dieta, este estudio ratifica tendencias similares registradas en las tasas de cáncer en los Estados Unidos. Cambiarse a cigarrillos de bajos índices, puede disminuir el riesgo de algunas enfermedades, pero no protege del real asesino."
Mientras en Estados Unidos el número de adictos al tabaco disminuye a un ritmo de 3. 500 personas cada día, la situación pareciera ser diametralmente opuesta en el resto del mundo: En América Latina, por ejemplo, el consumo total es de 18,874 millones de paquetes de cigarrillos cada año, lo que representa el 10 % del consumo mundial. Un quinto de la población del planeta, según datos de la Organización Mundial de la Salud, es adicta al tabaco.
Ojalá nuestra juventud sea capaz de entender el mal que causa el cigarrillo, pues hoy día, entre ella, existe el mayor grado de consumo.
En Panamá ha desaparecido, en los diarios y otros medios comerciales, la advertencia de que el cigarrillo es maligno para la salud, cuando se anuncia el producto. Existe una ley vigente que regula la materia, pero como todo en este país, las cosas ocurren por temporada. Ojalá que el Estado, más que estar pensando, como en efecto parece que ocurrió durante la pasada administración, en demandar a los productores de cigarrillos en el extranjero y condecorar a los distribuidores locales, como lo hizo este gobierno, demande a productores y distribuidores locales por todos los males ocasionados a los ciudadanos y las ingentes sumas de dinero que todos los años se tienen que destinar para atender a las víctimas de este terrible mal.
