Etnia negra y Fortune
El esfuerzo historiográfico sobre la negridad en Panamá es cada vez más productivo en la medida en que busca hurgar sobre sus orígenes, su accionar social, su impronta y sobre los aportes al país, aún cuando puedan existir posiciones que no lo ponderen en toda su extensión.
Justamente han sido los negros panameños los que se han interesado por recrear su pasado, desarrollando empeños extraordinarios en un medio todavía cargado de prejuicios y de modelos excluyentes y hasta discriminatorios.
No cabe duda que la historiografía negra panameña pudo provocar alguna reserva académica en los términos de comprenderla en el mismo sentido prejuzgado con que se valoró al sujeto. Es decir, una visión altamente subjetiva que se resistía a darle paso a novísimos enfoques y análisis reflexivo, porque era tanto como reconocer que igualmente el negro panameño hizo una aportación importante en la construcción de la panameñidad.
Como quiera que la historia nacional ha preferido valorarlo desde la dimensión del forastero, se optó por retrasar el entendimiento de su participación histórica, y de manera muy tangencial se le hizo presente, al punto que hablar de Nuflo de Olano, negro que acompañó a Balboa en su esfuerzo descubridor, es tanto como abordar un asunto totalmente desconocido.
Pero en ese trabajo de reivindicación historiográfico de la negridad, valiosos intelectuales negros emprendieron una extraordinaria jornada epistemológica, por un lado, y de recuperación del pasado y de defensa, por el otro. Porque solamente develando mitos y fantasías se podía cabalmente entender al negro panameño para ir rompiendo con una serie de estereotipos que en nada contribuían a fortalecer el sentimiento nacional.
Uno de los más lúcidos exponentes de la historiografía de la negridad panameña lo es Armando Fortune, quien enfatizó en su aliento, los orígenes del negro en Panamá. Situado en el periodo hispánico, para nosotros el de la colonia, hizo importantes apuntamientos para descifrar el enigma de la procedencia.
Ello explica la prolífera producción en ese sentido, lo que llegó a convertirlo -a nuestro juicio- en uno de los principiadores de la historiografía del hombre negro nacional.
Sobre él, Jorge Conte Porras, dijo que: "A él le debemos una serie de ensayos monográficos sobre el tema del negro panameño, la mayoría de las cuales fueron publicadas en la Revista Lotería. En un trabajo del sociólogo panameño, Gerardo Maloney, encontramos un examen integral de las investigaciones llevadas a cabo por Fortune, en el cual nos destaca especialmente a los protagonistas de esta historia que se inicia con la resistencia y la lucha de los caudillos cimarrones por alcanzar su libertad desde los inicios del período colonial hispánico entre los que tenemos que identificar a Felinillo, el negro proveniente del archipiélago de las islas del Rey, en la bahía de Panamá".
En el mes de la celebración de la etnia negra, debe rendirse honor de manera especial a este intelectual, padre de la historiografia de la negridad en Panamá, para que el país y principalmente los negros, reconozcan a uno de sus teóricos, de la misma manera que lo hacen otros sectores, con los de ellos.
