Europa y la independencia alimentaria

Desde hace años, la Unión Europea había convenido en reducir gradualmente las áreas dedicadas a la agricultura, con el fin de eliminar de igual modo los subsidios multimillonarios que ofrece al sector. La idea era reconvertir a los agricultores a negocios más lucrativos y forzar a los que se quedaran a ser más eficientes y competitivos. El discurso es harto conocido.
La reducción de la superficie de cultivo facilitaría la apertura de mercados o sea la importación de productos de países de afuera de la Comunidad, incluyendo sus ex colonias, garantizándose de ese modo el suministro de alimentos a menores precios.
La estrategia funcionó más o menos bien, aunque las naciones del llamado Tercer Mundo siguen quejándose porque la reducción de subsidios es insuficiente, con Brasil a la cabeza, que en alianza con la India, ha sido capaz de hundir en el fracaso al menos dos rondas de Doha sobre libre comercio.
En estos momentos sin embargo, hay un cambio de política agropecuaria en el seno de la Comisión Europea, que hace las veces de Ejecutivo comunitario, el cual acaba de proponer a los países miembros detener el acuerdo de reducir en 10% la superficie de cultivo en su territorio.
Tras la nueva estrategia subyace la preocupación por la relativa escasez y carestía de cereales, entre ellos el trigo, el arroz y la soja. La propuesta persigue que Europa incremente para el 2008 y 2009 entre 10 y 17 millones de toneladas su producción de cereales, según ha explicado la comisaría de Agricultura Marian Fischer Boel.
Pero mientras eso ocurre en Europa, Panamá camina firme y aceleradamente en sentido contrario, profundizando su dependencia alimenticia de las importaciones extranjeras, en menoscabo de su producción nacional. El caso más dramático es el del arroz, del cual hasta hace pocos años era autosuficiente. Ahora sufre escasez y carestía de maíz, harina y soja, con el consiguiente aumento de precio de la carne de pollo y el pan, entre otros. Parece haber llegado el momento de retomar el tema de la independencia alimentaria.