Fortalecimiento de los municipios

Es preocupante observar el desigual proceso de urbanización de la población panameña (más del 65% vive hoy en zonas urbanas), y que se expresa en la concentración cada vez mayor en las ciudades, en contraste con los gobiernos excesivamente centralizados y con procedimientos administrativos obsoletos.
Y frente a los más recientes problemas sanitarios que vive el país, es absolutamente pertinente insistir que se debe organizar mucho mejor el manejo de los asuntos sanitarios con criterios de regionalización urbana para atender mejor la necesidades de vigilancia médica o monitoreo sanitario, atención sectorizada y de información a la población más necesitada. Pero es poco o nada lo que se está haciendo para atender a la población concentrada en los cordones periféricos de las ciudades panameñas, debido a la debilidad administrativa y política de los Municipios. Es un contrasentido, ya que en los últimos años se ha generado un explosivo aumento de los problemas en la ciudades: creciente informalidad y precariedad en los empleos, alto índice de criminalidad en las zonas periféricas, insuficientes servicios públicos, difícil acceso al agua, escuelas y transporte, además del problema de la recolección de basura en zonas sin caminos y sin infraestructura para lograr ese cometido.
Por ello, el Banco Mundial está promoviendo en América Latina el fortalecimiento de los municipios, ya que el 75% de la región, es decir unos 500 millones, vive en zonas urbanas y un tercio de éstos se encuentra bajo la línea de pobreza.
Hoy el aumento de la desigualdad en la ciudad amenaza la estabilidad y el desarrollo. Un fenómeno que en Panamá se revela a diario frente a nuestros ojos, pues mientras en algunos sectores se construyen rascacielos en otros lugares la falta de agua y alcantarillado, caminos, transporte y energía conjuran para mantener al país viviendo en la zozobra por el incremento de los problemas de seguridad y salud pública.
Pero, ¿quiénes están más cerca de estos problemas? Se presume que los gobiernos locales. Esto equivale a políticas de asignación de recursos municipales transparentes, vigilancia comunitaria, planificación urbana, políticas ambientales y una política de rendición de cuentas hacia el gobierno central y la comunidad.
El mejoramiento urbano requiere una determinación de cambio que, exige a su vez, una moderna regulación municipal.