Grandes retos de la educación
La educación enfrenta grandes retos a los cuales no estoy seguro le estamos dedicando la suficiente atención. Uno de ellos es la revolución informativa que está teniendo lugar, que bien podría compararse con la Revolución Industrial en su impacto y consecuencia de largo alcance. Se nos ha dicho que la cantidad total de información que se compila se duplica cada cinco años y con la llegada de Internet, la proporción es muchísimo más alta. Por otro lado, la relación entre información disponible e información utilizada está decreciendo todo el tiempo. No somos capaces de utilizar el 90-95 por ciento de la información disponible. En la actualidad hay miles de bases de datos disponibles en el mundo a las casas y oficinas equipados con computadoras. Al toque de una tecla podemos tener acceso a más información de la que podemos absorber sobre cualquier tema .
Aun cuando es cierto que la atención a los detalles es una medida de excelencia profesional, es igualmente verdad que una sobrecarga de datos que no somos capaces de digerir es una receta segura a un bloqueo mental. La situación se complica aún más por el hecho de que la actual explosión de información está acompañada por sus trampas - en particular, información falsificada y obsolescencia.
Bajo estas circunstancias, el gran reto que enfrenta la sociedad moderna es cómo hacerle frente a la situación y cómo transformar la información en conocimiento. Los encargados de la educación, los estudiosos, las sociedades de gente instruida, más que nunca antes, tienen una tarea histórica y social de darnos no solamente entrenamiento sino educación, no sólo educación sino cultura y tambien no sólo información sino conocimiento debidamente destilado para proteger nuestra sociedad contra información falsificada, disfrazada de conocimiento y contra el riesgo de perecer ahogados con trivialidades y, en esa forma, paralizar nuestras opciones y manipular las instituciones fundamentales de nuestra sociedad que son tan necesarias en una sociedad libre, central y abierta. Esta no es una tarea fácil, porque en adición a la explosión de información y conocimiento, tambien enfrentamos niveles peligrosos de fragmentación de conocimientos que nos son dictados por los avances de la ciencia, el aprendizaje y del conocimiento de las ciencias o las letras. Este es un fenómeno que Ortega y Gaset describía desde la década del "30 en su "Revolución de las Masas" como "barbarismo de especialización". Nosotros tenemos hoy, escribió Ortega y Gaset, más científicos y hombres y mujeres profesionales que nunca antes, pero mucho menos cultura.
Hoy día el dilema de las universidades y los colegios modernos es que la cantidad de lo que se debe enseñar no se ha duplicado, sino triplicado, pero el tiempo en que deben hacerlo, permanece igual que antes. Sencillamente existen demasiados datos, demasiadas teorías, demasiados temas, demasiadas especializaciones, para permitir ordenar todo el sistema dentro de una jerarquización aceptable. Por ello, las facultades de las universidades están confrontadas con difíciles opciones en el logro de equilibrio entre análisis y síntesis, metodología y el valor relativo del contenido del curso, y en esa forma colocar más responsabilidades en el estudiante. Hoy día, las universidades enfrentan el reto de resintetizar el conocimiento compartimentalizado de campos separados promoviendo la interacción y la investigación productiva y la enseñanza de colaboración entre las disciplinas y los practicantes. Es claro que nuestra edad de excesiva especialización y fragmentación del conocimiento no recomienda que abandonemos la especialización. El remedio es una síntesis: la fusión de particularidades.
La especialización requiere integración. No son mutuamente excluyentes. Esto no es, sin embargo, una tarea fácil. Debemos trascender las fronteras rígidas que separan las humanidades y las ciencias sociales, las humanidades y las artes, las humanidades y las ciencias. Debemos desprendernos de la noción de que hay y que debe haber un conflicto endémico entre ciencia y humanidades, o por lo menos entre los científicos y los humanistas.
*Ex profesor de la USMA, ex directivo de la Universidad de Panamá y ex presidente de la Junta de Síndicos del Panama Canal College.
Aun cuando es cierto que la atención a los detalles es una medida de excelencia profesional, es igualmente verdad que una sobrecarga de datos que no somos capaces de digerir es una receta segura a un bloqueo mental. La situación se complica aún más por el hecho de que la actual explosión de información está acompañada por sus trampas - en particular, información falsificada y obsolescencia.
Bajo estas circunstancias, el gran reto que enfrenta la sociedad moderna es cómo hacerle frente a la situación y cómo transformar la información en conocimiento. Los encargados de la educación, los estudiosos, las sociedades de gente instruida, más que nunca antes, tienen una tarea histórica y social de darnos no solamente entrenamiento sino educación, no sólo educación sino cultura y tambien no sólo información sino conocimiento debidamente destilado para proteger nuestra sociedad contra información falsificada, disfrazada de conocimiento y contra el riesgo de perecer ahogados con trivialidades y, en esa forma, paralizar nuestras opciones y manipular las instituciones fundamentales de nuestra sociedad que son tan necesarias en una sociedad libre, central y abierta. Esta no es una tarea fácil, porque en adición a la explosión de información y conocimiento, tambien enfrentamos niveles peligrosos de fragmentación de conocimientos que nos son dictados por los avances de la ciencia, el aprendizaje y del conocimiento de las ciencias o las letras. Este es un fenómeno que Ortega y Gaset describía desde la década del "30 en su "Revolución de las Masas" como "barbarismo de especialización". Nosotros tenemos hoy, escribió Ortega y Gaset, más científicos y hombres y mujeres profesionales que nunca antes, pero mucho menos cultura.
Hoy día el dilema de las universidades y los colegios modernos es que la cantidad de lo que se debe enseñar no se ha duplicado, sino triplicado, pero el tiempo en que deben hacerlo, permanece igual que antes. Sencillamente existen demasiados datos, demasiadas teorías, demasiados temas, demasiadas especializaciones, para permitir ordenar todo el sistema dentro de una jerarquización aceptable. Por ello, las facultades de las universidades están confrontadas con difíciles opciones en el logro de equilibrio entre análisis y síntesis, metodología y el valor relativo del contenido del curso, y en esa forma colocar más responsabilidades en el estudiante. Hoy día, las universidades enfrentan el reto de resintetizar el conocimiento compartimentalizado de campos separados promoviendo la interacción y la investigación productiva y la enseñanza de colaboración entre las disciplinas y los practicantes. Es claro que nuestra edad de excesiva especialización y fragmentación del conocimiento no recomienda que abandonemos la especialización. El remedio es una síntesis: la fusión de particularidades.
La especialización requiere integración. No son mutuamente excluyentes. Esto no es, sin embargo, una tarea fácil. Debemos trascender las fronteras rígidas que separan las humanidades y las ciencias sociales, las humanidades y las artes, las humanidades y las ciencias. Debemos desprendernos de la noción de que hay y que debe haber un conflicto endémico entre ciencia y humanidades, o por lo menos entre los científicos y los humanistas.
*Ex profesor de la USMA, ex directivo de la Universidad de Panamá y ex presidente de la Junta de Síndicos del Panama Canal College.
