Howard, zona económica especial
Los altos oficiales del Comando Sur le llamaban "La Perla". Era una inmensa base aérea enclavada en un área de 2,200 hectáreas donde operaba un aeropuerto militar con capacidad para atender jets de combate y Boeings de pasajeros por medio de una regia pista de 2,591 metros de largo y 45 metros de ancho.
Durante la negociación del Centro Multilateral Antidrogas (CMA) este diario fue partidario de que se concretara un acuerdo para su establecimiento, el cual finalmente se frustró. Al margen de otras consideraciones, argumentábamos que la operación temporal del centro beneficiaría al país económicamente por la presencia de aviadores y técnicos, además de los servicios colaterales requeridos por las aeronaves y equipos. También mencionamos el ahorro en gastos de mantenimiento de la pista, la grama, edificiaciones y vías de acceso y circulación circundantes.
Hoy la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) mantiene a Howard sin uso alguno, incurriendo en gastos de mantenimiento cercano a los B/. 700 mil anuales que se habría ahorrado con el CMA. No obstante, aceptamos que hay que mirar hacia adelante y que en ese sentido resulta plausible los esfuerzos que hace la entidad para convertir a la antigua base en una "zona económica especial" siguiendo la recomendación dada por la Corporación Financiera Internacional (CFI), brazo jurídico y consultor del Banco Mundial.
La idea es que Howard se convierta en un centro de servicios, industrial y comercial internacional que tenga por eje el aeropuerto y su cercanía al Canal, al terminal marítimo de Balboa, al ferrocarril (transístmico) y a los accesos de las proyectadas autopistas Panamá-Colón y Panamá- Arraiján que estarían a sólo 15 minutos, además de la ciudad de Panamá. El mundo puede estar aún deprimido comercialmente, pero poco a poco está saliendo del abismo.
La recomendación de la CFI es que la zona económica especial opere en 1,200 hectáreas, dejando el resto de 1,200 hectáreas para reserva u otro desarrollo. Howard cuenta con excelentes sistemas de comunicación, cableado eléctrico subterráneo, drenaje de aguas residenciales, calles de concreto y asfalto, buena iluminación y agua potable, todo lo cual sirve a un complejo urbano compuesto por 712 viviendas, 40 edificios, 927 dormitorios tipo galera, depósitos subterráneos, 18 mil metros de bodega, una escuela, una bolera, diez canchas deportivas, dos supermercados, una piscina y una estación de bomberos. Su pista de aterrizaje tiene una moderna terminal de pasajeros, cuatro hangares, un helipuerto, una torre de control de tráfico aéreo, una planta de emergencia e instalaciones de provisionamiento de combustible.
El proyecto es bueno y debemos impulsarlo para hacerlo realidad. Falta, sin embargo, un detalle: hay que olvidarse de trasladar allá el aeropuerto Gelabert que opera actualmente en Albrook porque Howard es una camisa demasiado grande y valiosa para ello, fuera de que devaluaría y privaría a la zona económica especial de su principal atractivo.
RE: ¡Oh! Muy buena pregunta. Mis inspiraciones han sido, por supuesto Dios, el sufrimiento de mi pueblo, y personas como... bueno, por supuesto Jesucristo, que es modelo de todo. San Pablo, San Francisco de Asís (admirable esa vida), Santo Domingo de Guzmán, San Francisco Javier, ese gran misionero; San Ignacio de Loyola, ese gran fundador; Santa Teresa, esa gran mística, doctora de la iglesia; San Juan de la Cruz, místico, doctor de la iglesia; Santa Catalina de Siena, doctora de la iglesia; San Antonio María Claret, santo misionero; y otros tantos. Y a nivel no religioso, Simón Bolívar, que para mí fue uno de los grandes líderes del mundo; el Mío Cid, una figura impresionante; Winston Churchill, que me parece un hombre admirable también; Gandhi, lo admiro muchísimo por su lucha a favor de todo un pueblo, pero no con la violencia.
EPA: ¿Qué mensaje le envía a los panameños?
RE: Que debemos purificarnos de todo apego, sobre todo del apego al dinero, que tanto mal nos ha hecho; vivir más austeramente, ahorrar más, no gastar en lo superfluo, no vivir de las apariencias, creer en nosotros mismos; valemos por lo que somos y no por lo que tenemos. Creer en Panamá, evitar un vicio que le ha hecho un daño tremendo al país, que es el alcoholismo; ese vicio no respeta familia y no respeta nada.
EPA: Ahora mismo están siendo atacados lugares santos, que son símbolos del mundo entero. ¿Qué siente usted?
RE: Tristeza primero, porque todavía continuamos con guerras religiosas y culturales, como la de israelíes y palestinos, porque eso no es lo que quiere Dios y porque existe un odio tremendo todavía a nivel cultural y religioso, con una falta de tolerancia a la fe de otros y que, paradójicamente, cómo duele que los lugares santos de Israel sean el escenario de esta guerra absurda, de dos pueblos hermanos, y que se sigan matando de esa manera tan salvaje. Eso es una bofetada a nuestra religiosidad, y en el fondo, un perder la humanidad la gran oportunidad de superarse, porque en toda guerra, quien pierde es la humanidad, gane quien gane. Damos pasos atrás en la historia cada vez que nos enfrascamos en guerras fratricidas.
Durante la negociación del Centro Multilateral Antidrogas (CMA) este diario fue partidario de que se concretara un acuerdo para su establecimiento, el cual finalmente se frustró. Al margen de otras consideraciones, argumentábamos que la operación temporal del centro beneficiaría al país económicamente por la presencia de aviadores y técnicos, además de los servicios colaterales requeridos por las aeronaves y equipos. También mencionamos el ahorro en gastos de mantenimiento de la pista, la grama, edificiaciones y vías de acceso y circulación circundantes.
Hoy la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) mantiene a Howard sin uso alguno, incurriendo en gastos de mantenimiento cercano a los B/. 700 mil anuales que se habría ahorrado con el CMA. No obstante, aceptamos que hay que mirar hacia adelante y que en ese sentido resulta plausible los esfuerzos que hace la entidad para convertir a la antigua base en una "zona económica especial" siguiendo la recomendación dada por la Corporación Financiera Internacional (CFI), brazo jurídico y consultor del Banco Mundial.
La idea es que Howard se convierta en un centro de servicios, industrial y comercial internacional que tenga por eje el aeropuerto y su cercanía al Canal, al terminal marítimo de Balboa, al ferrocarril (transístmico) y a los accesos de las proyectadas autopistas Panamá-Colón y Panamá- Arraiján que estarían a sólo 15 minutos, además de la ciudad de Panamá. El mundo puede estar aún deprimido comercialmente, pero poco a poco está saliendo del abismo.
La recomendación de la CFI es que la zona económica especial opere en 1,200 hectáreas, dejando el resto de 1,200 hectáreas para reserva u otro desarrollo. Howard cuenta con excelentes sistemas de comunicación, cableado eléctrico subterráneo, drenaje de aguas residenciales, calles de concreto y asfalto, buena iluminación y agua potable, todo lo cual sirve a un complejo urbano compuesto por 712 viviendas, 40 edificios, 927 dormitorios tipo galera, depósitos subterráneos, 18 mil metros de bodega, una escuela, una bolera, diez canchas deportivas, dos supermercados, una piscina y una estación de bomberos. Su pista de aterrizaje tiene una moderna terminal de pasajeros, cuatro hangares, un helipuerto, una torre de control de tráfico aéreo, una planta de emergencia e instalaciones de provisionamiento de combustible.
El proyecto es bueno y debemos impulsarlo para hacerlo realidad. Falta, sin embargo, un detalle: hay que olvidarse de trasladar allá el aeropuerto Gelabert que opera actualmente en Albrook porque Howard es una camisa demasiado grande y valiosa para ello, fuera de que devaluaría y privaría a la zona económica especial de su principal atractivo.
RE: ¡Oh! Muy buena pregunta. Mis inspiraciones han sido, por supuesto Dios, el sufrimiento de mi pueblo, y personas como... bueno, por supuesto Jesucristo, que es modelo de todo. San Pablo, San Francisco de Asís (admirable esa vida), Santo Domingo de Guzmán, San Francisco Javier, ese gran misionero; San Ignacio de Loyola, ese gran fundador; Santa Teresa, esa gran mística, doctora de la iglesia; San Juan de la Cruz, místico, doctor de la iglesia; Santa Catalina de Siena, doctora de la iglesia; San Antonio María Claret, santo misionero; y otros tantos. Y a nivel no religioso, Simón Bolívar, que para mí fue uno de los grandes líderes del mundo; el Mío Cid, una figura impresionante; Winston Churchill, que me parece un hombre admirable también; Gandhi, lo admiro muchísimo por su lucha a favor de todo un pueblo, pero no con la violencia.
EPA: ¿Qué mensaje le envía a los panameños?
RE: Que debemos purificarnos de todo apego, sobre todo del apego al dinero, que tanto mal nos ha hecho; vivir más austeramente, ahorrar más, no gastar en lo superfluo, no vivir de las apariencias, creer en nosotros mismos; valemos por lo que somos y no por lo que tenemos. Creer en Panamá, evitar un vicio que le ha hecho un daño tremendo al país, que es el alcoholismo; ese vicio no respeta familia y no respeta nada.
EPA: Ahora mismo están siendo atacados lugares santos, que son símbolos del mundo entero. ¿Qué siente usted?
RE: Tristeza primero, porque todavía continuamos con guerras religiosas y culturales, como la de israelíes y palestinos, porque eso no es lo que quiere Dios y porque existe un odio tremendo todavía a nivel cultural y religioso, con una falta de tolerancia a la fe de otros y que, paradójicamente, cómo duele que los lugares santos de Israel sean el escenario de esta guerra absurda, de dos pueblos hermanos, y que se sigan matando de esa manera tan salvaje. Eso es una bofetada a nuestra religiosidad, y en el fondo, un perder la humanidad la gran oportunidad de superarse, porque en toda guerra, quien pierde es la humanidad, gane quien gane. Damos pasos atrás en la historia cada vez que nos enfrascamos en guerras fratricidas.
