La bitácora de la Unión de Prácticos del Canal
LA Unión de Prácticos del Canal de Panamá (UPCP), presidida por su Secretario General, el Capitán Alvaro Moreno, hizo el martes pasado en el Salón Campo Alegre del Hotel Marriott, la presentación de su Informe Técnico de la Propuesta de Ampliación del Canal de Panamá . Asistí al acto organizado por la UPCP al que fui invitado, al igual que los ciudadanos que publicamos el 20 de marzo pasado nuestro I Informe al País Acerca de Nuestro Canal. En el sitio observamos la presencia del Administrador del Canal, Ing. Alberto Alemán Zubieta, de Ejecutivos de esa entidad y de miembros de su Junta Directiva, así como de elementos representativos del sector público y del sector privado del Estado panameño.
En círculos profesionales ha sido frecuente el comentario de que en los cinco años que tomó la confección del Plan Maestro que sirve de base a la propuesta de la ACP, los Prácticos del Canal no fueron tomados en cuenta por la ACP, no obstante su experiencia y sus conocimientos técnicos y prácticos.
Es justo destacar que, utilizando sus propios medios, los Prácticos del Canal de Panamá, aduciendo la responsabilidad que tienen, "no sólo como profesionales del mar sino, principalmente, como panameños", conformaron un comité técnico integrado por los Capitanes Francisco Javier Tejada, José Pablo González, Leopoldo Icaza, Luis Huerta, José Sánchez y Jorge Mercier, que "ha realizado un análisis del diseño conceptual contenido en la Propuesta de Ampliación del Canal de Panamá" (subrayado de los Prácticos del Canal de Panamá).
En la presentación de su informe técnico se hizo público que miembros del Comité Técnico de la UPCP viajaron a Bélgica en mayo de este año para, en el terreno, palpar de primera mano la realidad de la operación de las esclusas de Berendrecht y Zandvliet, similares en diseño a las propuestas por el equipo técnico de la ACP. En Bélgica lograron entendimientos de cooperación técnica y profesional con la Asociación de Prácticos del Puerto de Amberes en lo relativo a maniobras y posicionamiento en esclusas de buques de diversos tamaños, incluso del tipo "panamax" y "pospanamax" con el uso de remolcadores.
A partir del análisis del diseño conceptual a que se contrae la propuesta de ampliación de la ACP, la UPCP formuló recomendaciones de extraordinaria relevancia que, entre otras incluye, desde luego a un elevado costo, el desarrollo de un sistema de entrenamiento integral y simultáneo a los Prácticos y Capitanes de remolcadores; incluir con relación a las esclusas radas de aproximación amplias, de manera que permitan seguridad en las maniobras ante las diversas fuerzas que afectan al buque; hacer el ensanche y profundización de los cauces de navegación para reducir el "efecto de squat" en el desplazamiento del buque; y, además, prever la constitución y acondicionamiento de dársenas, cuyo diseño permita que los buques pospanamax puedan fondear, girar, esperar o detener el buque en casos de imprevistos.
En mi opinión, las recomendaciones de la UPCP permiten ver una vez más que la propuesta de ampliación de la ACP contiene lagunas importantes que incluyen aspectos de seguridad en la navegación. También permiten ver que la entidad que agrupa a los Prácticos del Canal de Panamá no fue tomada en cuenta a pesar de gestiones que se hicieron oportunamente en ese sentido.
Creo por lo demás que prescindiendo del concurso de la UPCP durante la elaboración de su propuesta, la ACP se privó voluntaria e inexplicablemente de la disponibilidad de un enfoque que siendo nacional y fundado en la experiencia local, no podía ser menos valioso que el enfoque de firmas extranjeras contratadas para ese efecto.
No podríamos imaginar que buques fantasmas puedan atravesar el Canal sin la asistencia de los Prácticos. Aunque en diversas ocasiones he señalado que la situación actual centrada en un diseño conceptual (página 8 de la Propuesta de Ampliación de la ACP), salta a la vista que la Propuesta de Ampliación "incompleta e indefinida", es en muchos sentidos equivalente al sonambulismo. Andamos, por ahora, a tientas, no sabemos con certeza cuáles serán los diseños definitivos de la obra de ampliación (¿acaso lo sabremos dentro de 2 o 3 años?) y no sabemos cuánto costará la obra. ¿Qué es lo que el pueblo panameño va a votar en el referéndum del 22 de octubre?
La disposición constitucional sobre el referéndum fue reformada por el presente gobierno con la connivencia de la ACP y de los partidos políticos. Antes de esa reforma, la disposición requería que se llevase a referéndum el contrato o los contratos para la ejecución de la obra. Eso suponía que el proyecto de la obra que fuera presentado a la aprobación del pueblo panameño debía estar en su fase final, completamente explicitado hasta en sus aspectos contractuales. La reforma permite que se pretenda llevar a referéndum un proyecto incompleto, que sólo está en su fase conceptual, que no cuenta con diseños ni planos finales, que no tiene precisiones ni remotas en cuanto a su costo real y su financiamiento posible, que no cuenta con estudios de impacto ambiental.
A ningún panameño o panameña podría serle indiferente que los responsables de la propuesta estén inspirados en la idea de que nadie, excepto ellos y quienes ellos decidan, es capaz de comprender ciertos aspectos "técnicos" de la obra. Todos los panameños y panameñas, estamos percibiendo cada día más que con respecto a la propuesta de ampliación de la ACP hay un mar de lagunas, un océano de dudas que nos rodea y que en muchos aspectos son aterradores para la ciudadanía. Sin embargo, ¿cómo tendrán los panameños y las panameñas que acudir, en esas condiciones a votar el 22 de octubre próximo?
En círculos profesionales ha sido frecuente el comentario de que en los cinco años que tomó la confección del Plan Maestro que sirve de base a la propuesta de la ACP, los Prácticos del Canal no fueron tomados en cuenta por la ACP, no obstante su experiencia y sus conocimientos técnicos y prácticos.
Es justo destacar que, utilizando sus propios medios, los Prácticos del Canal de Panamá, aduciendo la responsabilidad que tienen, "no sólo como profesionales del mar sino, principalmente, como panameños", conformaron un comité técnico integrado por los Capitanes Francisco Javier Tejada, José Pablo González, Leopoldo Icaza, Luis Huerta, José Sánchez y Jorge Mercier, que "ha realizado un análisis del diseño conceptual contenido en la Propuesta de Ampliación del Canal de Panamá" (subrayado de los Prácticos del Canal de Panamá).
En la presentación de su informe técnico se hizo público que miembros del Comité Técnico de la UPCP viajaron a Bélgica en mayo de este año para, en el terreno, palpar de primera mano la realidad de la operación de las esclusas de Berendrecht y Zandvliet, similares en diseño a las propuestas por el equipo técnico de la ACP. En Bélgica lograron entendimientos de cooperación técnica y profesional con la Asociación de Prácticos del Puerto de Amberes en lo relativo a maniobras y posicionamiento en esclusas de buques de diversos tamaños, incluso del tipo "panamax" y "pospanamax" con el uso de remolcadores.
A partir del análisis del diseño conceptual a que se contrae la propuesta de ampliación de la ACP, la UPCP formuló recomendaciones de extraordinaria relevancia que, entre otras incluye, desde luego a un elevado costo, el desarrollo de un sistema de entrenamiento integral y simultáneo a los Prácticos y Capitanes de remolcadores; incluir con relación a las esclusas radas de aproximación amplias, de manera que permitan seguridad en las maniobras ante las diversas fuerzas que afectan al buque; hacer el ensanche y profundización de los cauces de navegación para reducir el "efecto de squat" en el desplazamiento del buque; y, además, prever la constitución y acondicionamiento de dársenas, cuyo diseño permita que los buques pospanamax puedan fondear, girar, esperar o detener el buque en casos de imprevistos.
En mi opinión, las recomendaciones de la UPCP permiten ver una vez más que la propuesta de ampliación de la ACP contiene lagunas importantes que incluyen aspectos de seguridad en la navegación. También permiten ver que la entidad que agrupa a los Prácticos del Canal de Panamá no fue tomada en cuenta a pesar de gestiones que se hicieron oportunamente en ese sentido.
Creo por lo demás que prescindiendo del concurso de la UPCP durante la elaboración de su propuesta, la ACP se privó voluntaria e inexplicablemente de la disponibilidad de un enfoque que siendo nacional y fundado en la experiencia local, no podía ser menos valioso que el enfoque de firmas extranjeras contratadas para ese efecto.
No podríamos imaginar que buques fantasmas puedan atravesar el Canal sin la asistencia de los Prácticos. Aunque en diversas ocasiones he señalado que la situación actual centrada en un diseño conceptual (página 8 de la Propuesta de Ampliación de la ACP), salta a la vista que la Propuesta de Ampliación "incompleta e indefinida", es en muchos sentidos equivalente al sonambulismo. Andamos, por ahora, a tientas, no sabemos con certeza cuáles serán los diseños definitivos de la obra de ampliación (¿acaso lo sabremos dentro de 2 o 3 años?) y no sabemos cuánto costará la obra. ¿Qué es lo que el pueblo panameño va a votar en el referéndum del 22 de octubre?
La disposición constitucional sobre el referéndum fue reformada por el presente gobierno con la connivencia de la ACP y de los partidos políticos. Antes de esa reforma, la disposición requería que se llevase a referéndum el contrato o los contratos para la ejecución de la obra. Eso suponía que el proyecto de la obra que fuera presentado a la aprobación del pueblo panameño debía estar en su fase final, completamente explicitado hasta en sus aspectos contractuales. La reforma permite que se pretenda llevar a referéndum un proyecto incompleto, que sólo está en su fase conceptual, que no cuenta con diseños ni planos finales, que no tiene precisiones ni remotas en cuanto a su costo real y su financiamiento posible, que no cuenta con estudios de impacto ambiental.
A ningún panameño o panameña podría serle indiferente que los responsables de la propuesta estén inspirados en la idea de que nadie, excepto ellos y quienes ellos decidan, es capaz de comprender ciertos aspectos "técnicos" de la obra. Todos los panameños y panameñas, estamos percibiendo cada día más que con respecto a la propuesta de ampliación de la ACP hay un mar de lagunas, un océano de dudas que nos rodea y que en muchos aspectos son aterradores para la ciudadanía. Sin embargo, ¿cómo tendrán los panameños y las panameñas que acudir, en esas condiciones a votar el 22 de octubre próximo?
