Los orígenes geoestratégicos de la Ciudad de Panamá

Se constituye pues, la Ciudad de Panamá como referente de ruta única y exclusiva para cruzar de un océano a otro. Foto: Archivo.

Cabe destacar que la exploración de nuestro litoral y costas en el Atlántico a inicios del siglo XVI (1500) obedece al interés de la Corona de Castilla y Aragón de seguir buscando un paso natural que condujera a la creación de una ruta marítima directa al Oriente, es decir, a las riquezas de Catay y Cipango, que poseían artículos ya manufacturados de gran valor comercial.

Dos insignes exploradores navegan para constatar la existencia de más tierras hacia el oeste. Rodrigo de Bastidas, en 1501, recorre desde el Cabo de la Vela en la actual Venezuela, hasta más allá del golfo de Darién y Cristóbal Colón en su cuarto viaje, en 1502, explora desde el cabo de Gracias a Dios, en la actual Honduras, hasta puerto Retrete, hoy ciudad de Colón, tal reconocimiento de tierras establecerá lo que se denomina Tierra Firme.

Esta tierra firme será repartida por la Junta de Burgos, a través de la Casa de Contratación, que dirigirá y administrará toda la navegación, exploración, comercio en Ultramar para la Corona de Castilla; de ahí, pues, surge el atributo de repartir las tierras en dos administraciones: Veraguas, a Diego de Nicuesa, y Nueva Andalucía, al explorador Alonso de Ojeda.

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Cuando va a tomar posesión para la búsqueda de oro, lo acompaña en ese viaje Vasco Núñez de Balboa, quien tras el fracaso del poblado de San Sebastián al este del golfo de Urabá, aconseja a Ojeda y se trasladan al lado oeste de Urabá en el actual Darién, lo que conllevaría a la fundación de Santa María La Antigua del Darién, por Fernández de Enciso.

Para 1512, en las denominadas cartas a Pedrarias, el Rey Fernando recomienda explorar el istmo y buscar el brazo de mar para viajar a las Molucas, hoy Filipinas.

En 1513, se estima que tras seguir la ruta Caledonia - Subcutí, Vasco Núñez de Balboa sienta un precedente al descubrir el Océano Pacífico y establecer el cruce del Atlántico al Pacífico en pocas horas cruzando estas tierras.

Balboa toma el Pacífico y se entera de una villa de autóctonos Cuevas que moldean el oro en piezas muy finas, magníficos orfebres que eran de gran renombre por su destreza con el oro confeccionando ajuares para los caciques, los mismos que al referirse a los habitantes de esta villa, les nombraban con el lugar de donde procedían estos orfebres: Panamá.

Por ese motivo, su nombre no cambió porque a los conquistadores les pareció adecuado relacionar el nombre y sus habitantes con este noble metal.

Una vez toma Pedrarias posesión de Santa María la Antigua se sigue con el proceso de exploración que culminaría en 1519, con la fundación de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá.

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El siguiente paso fue repoblar Nombre de Dios en el Atlántico y fundar las poblaciones de Natá de los Caballeros por tres razones: oro y alimentación y eje de tránsito.

Se constituye pues, la Ciudad de Panamá como referente de ruta única y exclusiva para cruzar de un océano a otro.

No se establece, jamás, durante la colonia, una ruta semejante en nuestra América, era imposible; solo el eje geoestratégico de Ciudad de Panamá – Nombre de Dios y posteriormente Portobelo, harían posible la exploración e incorporación de otras regiones del Nuevo Mundo a la Corona Española.

¿Por qué no fue Panamá centro de exploración hacia el océano Pacífico?

Porque el Imperio Español de Carlos I, cede Molucas a Portugal y se concentra en la fase de explotación de metales preciosos provenientes del Perú y otras regiones suramericanas por el lado del Pacífico; y esta ruta de Ciudad de Panamá era regional y eficiente para el traslado de oro, mercancías hacia y desde la metrópoli a las colonias.

Así, nuestra ciudad de Panamá, desde los lejanos tiempos del siglo XVI, ya hace 500 años exactamente, fue de inmediato incorporada con este prestigio: comunicación y eje geoestratégico, a través de las eras, función que hemos llevado a cabo partiendo de la villa aquella de notables orfebres autóctonos, que dieron su nombre a este país y ha sido la noble ciudad de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá, la más leal y prestigiosa ciudad del Nuevo Mundo.

¡Salud, a nuestra hermosa patria y a nuestra vetusta ciudad de Panamá en sus 500 años!