Nubbin y el Reencuentro

Nuestra existencia es como obras de teatro, todas diferentes y únicas, definidas por variantes entornos y circunstancias, casualidades y diversos actores que definen el entorno que desvelaremos al final entre las tinieblas del ocaso al momento que el cuerpo se separa del alma para siempre. He aquí un abreboca particular a más de mitad de la travesía.

Capítulo 1, Clínica San Fernando, 1952. Un sollozo define la entrada a este mundo, como notoriamente define José Alfredo Jiménez, centelleante cantautor azteca en su clásica ranchera Camino de Guanajuato: "…comienza siempre llorando y así llorando se acaba".

Era un Panamá diferente, sin siquiera llegar al millón de almas, donde la gente se conocía y el contacto visual era evidente al dirigir la mirada fija en las calles al peatón que se acercaba y soltar unos buenos días sin pena ni gloria. Los únicos tranques eran los días de Carnavales. No existía ni la televisión ni celulares ni Netflix, mas sí las salas de cine, extensas cartas de amor y la imaginación creativa. Las chivas nos transportaban, cara a cara, no existían escapatorias al contacto. Los pasquines nutrían nuestros pasatiempos en las salas de espera de las barberías donde nos dispensaban una pastillita Perugina de menta al coronar el corte.

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Capítulo 2, Worcester, Massachusetts, 1970. Al culminar los estudios de preparatoria ya sojuzgamos las lenguas de Shakespeare y de Moliere, el tiritar de los crudos inviernos de Nueva Inglaterra, ardillas nerviosamente cruzando entre las ramas de árboles en la incesable búsqueda de bellotas.

Era un imperio diferente. La gente era esbelta, grácil, delgada y particularmente en esa región, predominaba el origen italiano, francés e irlandés católico. Su ápice era Boston y su periferia los frondosos bosques de Maine, los arces de Vermont, las llanuras de Connecticut y las montañas de New Hampshire, estado que sobresalta con suma personalidad en las placas de sus autos la rúbrica "Vive libre o muere". Ausente en aquella época los asonados asesinatos en serie, angustiosamente comunes hoy en día.

Era una naturaleza diferente a la selva tropical, no tan esplendorosa pero muy categórica, para hacer un paréntesis y apreciar su caudal. Al finalizar el curso, al inicio del verano, un grupo de compañeros, posterior a rigurosas sesiones de remo, emprendíamos un trayecto de largas horas en el autobús escolar, con forzosa incursión a Canadá para llegar a Fort Kent en Maine y desplazarnos dos semanas a lo largo de las turbulentas aguas del río Allagash y sus densos lagos en canoas de aluminio, raciones de comida deshidratada, mochilas y casas de campaña.

Mi copiloto era Jim Davis, apodado Nubbin, que significa pequeño, rezagado o imperfecto. Rubio, de ojos claros y de eterna sonrisa. El armador del equipo de baloncesto colegial, campeones de preparatorias de Nueva Inglaterra, practicábamos los fines de semana en el patio de su casa en West Boylston, degustando un batido Awful Awful en la heladería Friendly's al final de la jornada.

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Amén que los mosquitos eran grandototes y lentos para evitar sus punzadas nos untábamos el hediondo ungüento Woodman's Dope y al final de la jornada pescábamos saltarines salmones en el río cercano al acampamento. Se escuchaban los búhos en las noches y acechábamos los alces al amanecer que descendían de los bosques para un sorbo de agua fresca.

Intermedio, Tocumen, 2019. Medio siglo después, me pasan enfrente en la sala de espera fuera de Aduanas, Nubbin y su esposa, Debra. No le reconozco, timbra mi celular, nos encontramos a la desembocadura de la fila. En el casete de la memoria retoñaba una figura de 17 adolescentes años. Han pasado las décadas, la sonrisa permanece.

¡Sublime el reencuentro! Mostrar el lienzo de nuestra tropicalidad, horas sin fin conversando a calzón quitado. El mismo florear, diversos caminos saboreando la vida de nuestra particular manera. Antojos que se aprecian en un glorioso paréntesis. Welcome to Panama!