Pericles (495 - 429 a. C)
Este estadista griego fue jefe del partido democrático y creador de la potencia naval de Atenas, impulsor de las artes y las letras y protector de los artistas; gobernó durante largo tiempo. Fue un magnífico orador y extraordinariamente persuasivo.
El historiador Tucídides, quien era su adversario, consideraba que él podría estar derribado y vencido pero, a pesar de eso, decir que se consideraba en pie de guerra, todo el mundo le creería y lo seguiría.
Según cuenta Plutarco en su obra "Vidas Paralelas", Arquidamo, rey de Esparta, preguntó a Tucídides cuál de los dos, él o Pericles, era más fácil de vencer. Y Tucídides le dijo: "Si yo luchara con Pericles, consiguiera derribarlo y lo venciera, él, después de levantarse, sabría demostrar con tanta elocuencia que me había vencido a mí, que todo el mundo le creería, aún aquellos que hubiesen sido testigos de su derrota". Y añadía: - "Nunca la fuerza vence a la elocuencia y siempre la elocuencia ha vencido a la fuerza".
Pericles llegó a ganarse el respeto y la confianza de sus conciudadanos de tal manera que, conforme cuenta Plutarco, tras ganar una guerra, presentó sus cuentas al pueblo y solicitó que le dijeran sinceramente si las aprobaban o no. Una de las partidas, decía: "Cien talentos gastados en lo que se tuvo por conveniente". El pueblo aprobó todas sus cuentas, y al llegar a la mencionada partida, aprobó con una salva de aplausos para demostrar la confianza que les merecía.
