¿Petróleo en Panamá?

La existencia o no de petróleo en Panamá ha transcurrido siempre como un tema fabulesco. Cada vez que el mercado internacional quiebra su estabilidad y los precios amenazan con dispararse salta la liebre y el sambenito de que “tenemos petróleo” en Panamá. Hasta ahora ha parecido más una amenaza que una realidad. Desde los años setenta, y quizá desde antes se habla de esa posibilidad en las costas de Bocas del Toro, en Punta Burica, en Darién y en el Golfo de Panamá. Incluso se llegó a especular de que la construcción del oleoducto Chiriquí-Bocas era parte de un plan, según el cual, en determinado límite de tiempo se debía dar paso a la explotación del oro negro. Otros llegaron hasta asegurar que en algunos lugares de Darién existían áreas selladas por conocidas petroleras, y que si no se habían explotado era porque se consideraban como reservas, cuya entrada en el mercado sería a futuro. En los últimos meses se ha vuelto sobre el tema y al más alto nivel, lo que produce interrogantes. Si hay petróleo en Panamá, y muchas las fuentes que lo han aseverado, entonces ¿por qué no se han establecido políticas para dar paso a la explotación de tan importante recurso? ¿Si se está esperando el mejor momento para hacerlo, por qué no se informa a la comunidad nacional? ¿Qué hay de cierto y qué no? Un hallazgo de esa naturaleza ayudaría, con toda seguridad, al progreso del país.