Pinza a la clase media
La situación de la clase media panameña es insostenible. Mientras la economía crece desenfrenadamente, así mismo suben los precios, pero no los salarios. El correctivo automático del sistema es el aumento de salarios producido por una economía en "Pleno Empleo". En esta situación, el asalariado encuentra muy rápidamente un trabajo mejor remunerado o su empleador actual lo retiene a cambio de un aumento salarial atractivo.
Sin embargo, un movimiento alcista en los salarios tarde o temprano aumenta la inflación al trasladar el empleador los aumentos a sus precios. Cuando el empleador es el Estado, los aumentos históricamente han requerido de convulsiones y protestas sociales y producen o mayores impuestos o mayor endeudamiento, más la parálisis económica durante las crisis.
El aumento de la clase media en China, India y otros países en rápido desarrollo y la presión sobre los precios producida por un barril de petróleo que ya rebasó los cien dólares y va camino a los 200, señala que las medidas de corrección no pueden ser orientadas hacia un menor consumo, sino a un cambio tecnológico que rompa la dependencia en los combustibles fósiles y a una forma más eficiente de satisfacer las demandas de consumidores con mayor poder adquisitivo. Pero ese cambio tecnológico requiere de años, sino décadas, y nuestra clase media no puede esperar tanto.
El crecimiento económico que vivimos en Panamá puede hacer un alto abrupto si no atendemos los peligros que lo acechan. La violencia delincuencial, el traslado del conflicto colombiano o un estallido de la clase media depauperada podría ser ese desencadenante. Los dos primeros requieren de modernas políticas de seguridad y el último de una nueva política fiscal. Los dos primeros son controlables aún si hacen explosión, el tercero podría ser, si no se le maneja adecudamanete, el detonante de una revolución.
