Preocupa crecimiento de la inflación
La inflación en toda América Latina se ha acelerado este año (2008), por la espiral alcista en los precios de los alimentos y la energía, ocasionada por una mayor demanda de los países asiáticos y precios más altos de los biocombustibles. Para tener algunos parámetros de medición frente a nuestra inflación, miremos algunos países del continente, de enero a diciembre del 2007 estos países mostraron un incremento en su índice inflacionario así: Argentina: 8.5%, Bolivia: 11.73%, Brasil: 4.46%, Chile: 2.6%, Colombia: 5.69%, Costa Rica: 10.81%, Ecuador: 3.32%, El Salvador: 4.19%, Estados Unidos: 2.5%, Guatemala: 8.75%, Honduras: 8.9%, México: 3.76%, Nicaragua: 16.88%, Paraguay: 7.7%, Perú: 3.93%, Uruguay: 8.5%, Venezuela: 22.5% y nosotros Panamá: 6.4%. (Hasta hace unos cinco años, los panameños estábamos acostumbrados a índices inflacionarios menores al 1.0%).
La inflación desbordó a las economías latinoamericanas el primer semestre de 2008, arrastrando a la baja el crecimiento regional para el próximo año, en medio de un alza tanto de los precios del petróleo y los alimentos, como de la pobreza de la población. En este escenario, CEPAL anticipó que diez millones de personas caerán en pobreza en 2008 y FAO vaticinó un menor crecimiento para 2009, año en que la expansión del producto no superaría el 3.0%.
Para nosotros, una elevada inflación interanual de 9.6 % y una acumulada en el primer semestre de 6.2 %, pone en alerta a todos los panameños. Lo más preocupante es que el rubro alimentos es el que más ha crecido en el último año, con un aumento de 15.5% a nivel nacional, mientras en áreas urbanas el índice interanual llegó a 17.3% y el acumulado a 8.26%. Los especialistas explican que la alta inflación en Panamá es producto de que el país realiza fuertes importaciones de productos que a nivel internacional han subido su precio. ¿Cómo afecta este incremento de la inflación a los panameños? El primer efecto es la pérdida de poder adquisitivo. Con la misma cantidad de dinero se pueden comprar menos productos. Pero si los salarios suben se puede entrar en un círculo vicioso, ya que los empresarios para compensar este aumento venderán más caros sus productos, con lo que la inflación seguirá existiendo.
Los productos que más suben en épocas de inflación son los de mayor consumo. Necesariamente el gobierno puede frenar esta crisis con los subsidios que lanza a los productos básicos, gasolina, transporte, educación, etc., aminorando la caída de nuestro poder adquisitivo.
Otros opinan que hay que congelar los precios de los productos de la canasta básica, pero recuerden que la mayoría de estos productos vienen del exterior, por lo cual no podemos generalizar esta medida al sector externo. Por lo tanto, hay que regularla y solo el Gobierno puede hacerlo. Actuemos ahora antes que los efectos de ella sean "incontrolables" en las calles.
elamphrey@hotmail.com
