Puertos y competencia
A pesar de todas las promesas de transparencia, parece que nuevamente el tema portuario dará de qué hablar. El puerto de Manzanillo fue dado por contratación directa en el gobierno de Endara. Bajo la administración de Pérez Balladares, los de Balboa y de Cristóbal se dieron mediante un proceso sumamente irregular que pretendió ser una licitación, pero acabó como una especie de puja y repuja; y el de Coco Solo se dio por contratación directa. Bajo la administración de Mireya Moscoso se rebajó escandalosamente el canon prometido por Panamá Ports. En el actual gobierno de Martín Torrijos, el Ministro de Comercio logró, luego de largo proceso de negociación, reajustar de nuevo ese canon a lo pactado inicialmente.
Cuando por primera vez parecía que se daría un proceso competitivo en los puertos panameños, ahora el Gobierno intenta dar el otrora "Megapuerto", también por contratación directa, a otra empresa de China Popular. Si bien es cierto que, junto a la inversión de Singapore Ports en Kobe ??"que se dio directo entre empresas privadas- tendremos a los más grandes operadores compitiendo desde Panamá, también lo es que de una forma u otra los contratos portuarios no surgen de verdaderos procesos competitivos.
Hay que revisar las condiciones de los contratos y pasar a un régimen universal de puertos, de manera que todos operen bajo las mismas condiciones tributarias, laborales y de seguridad. Todo indica que tenemos los mejores puertos de la región y de calidad global, pero no está muy claro si Panamá recibe realmente todo lo que se le promete cuando las empresas solicitan la concesión. Sería bueno conocer cuándo fue la última vez que el país auditó a los operadores para confirmar que lo que pagan corresponde con lo que mueven.
