Punto de Vista Recordando a Antonio Zarco (II)

En 1995 con buen camino recorrido en la enseñanza de la selva, tuve mi último curso con el jefe Zarco, era un curso organizado por personal científico de visita en Panamá y versaba sobre la forma de pernoctar con seguridad en la selva, nuevamente me di cuenta que estaba en pañales en la enseñanza, me llené de valor y le pregunté: ¿Jefe cuando cree usted que sepa yo de verdad de supervivencia?. Su respuesta me desconcertó –pregúntale a tu primer instructor- Y ni corto ni perezoso le fui a preguntar a Federico Mancilla, en ese entonces Capitán de la Policía y ex Instructor de Pana Jungla de las Fuerzas de Defensa. Con Mancilla no había que andar con rodeos, yo había sido su alumno y su subalterno así que fui al grano: ¿Capitán, dice el jefe Zarco que le pregunte si ya se de selva o no? Luego de 5 minutos de risa me dijo “aun no sabes nada”. Otra respuesta desconcertante, ¿cómo que no se nada? si ya había sido co instructor con él. Sencillo dice Mancilla, nunca acabaras de aprender como es la selva, sigue estas reglas y quizás aprendas: Cuida tu aprendizaje, escucha, no subestimes tu capacidad ni la de nadie y no tomes riesgos. Confieso que no le entendí al 100%. No fue sino hasta 10 años después, en noviembre 11 del 2005, cuando lo entendí; y lo recordaré hasta que viva, pues tengo una placa y 11 tornillos que jamás me lo harán olvidar.

Volví donde el Jefe Zarco ya viejo y curtido con su piragua, su taparrabo y su eterna paciencia y le dije “jefe ya sé de selva” y saben qué me pregunto: ¿te cortaste con el machete? ¿Te caíste y te rompiste un hueso? Algo así le dije, ya aprendí al lección, jamás se deja de aprender, jamás uno debe creer que sabe más que los demás.

El Jefe Zarco fue visitado por miles de soldados que entrenó, desde los combatientes de la guerra Vietnam, el personal de la NASA, Rangers, Fuerza Delta, Boinas Verdes, científicos del Smithsonian y nosotros los alumnos panameños que le teníamos en el pedestal de los grandes, pero como suele suceder con los grandes, a su muerte están solos… una pequeña delegación de la ACP asistió a su funeral.

Dios te regresará a la tierra que te dio la vida Jefe Maestro Zarco.