Seguridad en espacios confinados
Cada vez que muere algún trabajador en el área de la construcción, las lágrimas corren por mis mejillas. A veces me pregunto si es de tristeza o de enojo al ver tanta incapacidad administrativa de un sistema que flaquea por el amiguismo y la falta de seriedad institucional.
El 3 de abril del 2005 se produjo un accidente laboral en espacios confinados; los hermanos Solís perdieron la vida. En esa ocasión, por medio de un escrito, hice un llamado de atención para que alguien retomara y corrigiera el gran error que, en ese entonces, causó el fatal accidente. Ahora, nuevamente, dos panameños mueren y otros están muy delicados, porque muchos ven esto de la seguridad como un simple juego de palabras.
La seguridad industrial es una ciencia exacta, porque todo se mide, el ruido, la iluminación, la radiación, el volumen, la altura, la postura, las concentraciones de tóxicos, etc. Vuelvo y repito, toda empresa seria y responsable debe tener un programa de seguridad y, si es posible, un oficial de seguridad que corra el programa. Así lo requiere la ley y el sentido común, pero nadie supervisa ese requerimiento en las empresas.
Es muy importante que en el país se dé seguimiento a todas las empresas para verificar si cumplen con esa disposición, que no sólo busca salvar la vida de los trabajadores sino evitar lesiones y pérdidas a la compañía.
Un programa de seguridad se complementa con un manual de seguridad y salud, y éste, a su vez, contiene guías para la prevención de incendios, protección de caídas, trabajos en espacios cerrados, manejo defensivo y de materiales peligrosos, protección respiratoria, control de riesgos biológicos, físicos y químicos, entre otros. Pero la persona que instale dicho programa debe de ser idóneo, titulado en la materia.
Luego de la instalación del programa, se debe hacer funcionar el mismo, con parámetros de auditorías programadas, inspecciones y la aplicación de un sistema de Gestión de Seguridad y Salud Ocupacional. Una de las primeras cosas que el oficial de seguridad hace es identificar los lugares de riesgo dentro de la empresa para luego aportar el tipo de charlas y seminarios que necesita el personal.
En el trágico hecho que se registró hace unos días, los trabajadores bajaron a un espacio confinado; la descomposición del material orgánico, conocido también como biodegradación, es el resultado de los procesos de digestión, asimilación y metabolización de compuestos orgánicos, llevado acabo por bacterias, hongos, protozoos y otros organismos. Esa descomposición se efectúa con oxígeno o en un ambiente anaeróbico (sin oxígeno), lo que libera energía, dióxido de carbono, metano, amoniaco, ácido sulfúrico. Muchos de estos gases son inodoros, con características tóxicas muy elevadas asfixiantes y anestésicos. Generalmente, desplazan al oxígeno creando un ambiente peligroso.
