Sobre la adolescencia
A la adolescencia se le han conferido diversos títulos, desde el de enfermedad hasta el de milagro. Generalmente recordamos los años transcurridos entre los 12 y los 18 como los mejores de nuestra vida, y también como los más desconcertantes. Se trata de una edad en la que se revelan y despiertan las emociones y las capacidades recién descubiertas. Pero es también un periodo de ansiedad y cambios; en conjunto es el placer y el dolor de crecer.
El crecimiento y el desarrollo en la adolescencia siguen un patrón. Los chicos de 12 a 18 años pasan año tras año por una serie de cambios secuenciales. El cambio que tiene lugar no sigue una línea estable, sino que se produce por pequeños avances y retrocesos aparentes. El adolescente puede actuar en un momento determinado como un completo adulto y minutos después comportarse en forma infantil.
La llegada de la pubertad marca el principio de la adolescencia. La madurez física se alcanza por las niñas aproximadamente a los 13 años y a los 14 por los niños. Pero las diferencias pueden ser grandes. Las chicas pueden empezar a menstruar entre los 10 y 16 años y los chicos pueden madurar entre los 12 y los 16 años. Unos cuantos maduran antes y algunos empiezan a madurar después de las edades mencionadas. El periodo de la adolescencia se caracteriza por cambios bruscos en la disposición de ánimo. A medida que el joven se aproxima a la pubertad, empiezan a aparecer diferentes actitudes y tipos de conducta. Repentinamente se torna hipersensitivo y exagera las críticas a su familia.
Estos son los años importantes para los profesores. Probablemente usted recordará bien su último año en la escuela secundaria, pero no se acordará con la misma facilidad del año de su ingreso a ella. Tienen lugar grandes cambios en los niños y niñas durante el tiempo que transcurre entre el noveno y el duodécimo grado. Independientemente de las demás cosas que implica la adolescencia, se trata por encima de todo, de un cambio físico que puede reconocerse por un crecimiento repentino (¡asombro de los padres!). Al principio aumenta la estatura y sigue un aumento de peso. En las chicas empiezan a crecer los senos, se inicia la menstruación, se ensanchan las caderas y el cuerpo empieza a redondearse adquiriendo un aspecto más femenino.
En el adolescente, se ensanchan los hombros, la voz se hace más gruesa y empieza a crecer la barba. A medida que los chicos y chicas se aproximan a la adolescencia, aumenta el interés que sienten por los individuos del otro sexo. Cuando maduran físicamente el interés en el sexo opuesto se vuelve más profundo y a menudo se convierte en lo más importante.
