Sobre medusas, iguanas y San José
Hace una semana El Panamá América reprodujo las declaraciones del ministro José Miguel Alemán relacionadas con la presencia de científicos norteamericanos en nuestro país para determinar, si existe o no, contaminación química en las islas Iguana y San José.
Con el único propósito de contribuir para resolver tan delicado asunto, y en vista de que el Canciller de la República igualmente mencionó en dicha entrevista que "en este momento no hay pruebas de que en las islas Iguana y San José se hayan empleado armas químicas", me permitiré citar algunos acontecimientos que desvanecen cualquier duda sobre el tema en referencia.
El general William Sibert - ingeniero militar que diseñó las esclusas de Gatún - fue nombrado en 1918 director del recién establecido Servicio de Guerra Química de los Estados Unidos de América. En 1921 se impartieron instrucciones para que dicho cuerpo elaborara planes de contingencia bélica utilizando pertrechos tóxicos para la defensa del Canal. En 1930 el ejército norteamericano contaba ya en la República de Panamá con una compañía de armas químicas integrada por 2 oficiales y 77 soldados. El mayor general Preston Brown dirigió ejercicios tácticos con sustancias simuladas en La Chorrera durante el mes de febrero de 1931.
Desde 1940 - fecha en que existían en nuestro país más de 100 toneladas de armamentos no convencionales entre gas mostaza y compuestos de fósforo orgánico almacenados principalmente en Cerro Tigre, Chivo Chivo y Curundú - los Estados Unidos de América, Gran Bretaña y Canadá decidieron colaborar en el desarrollo y pruebas de armas químicas en Australia, India, la provincia canadiense de Alberta y el estado de la Florida. Con el ánimo de incluir dentro del espectro de escenarios uno que representara el ambiente selvático americano, el coronel Robert McLeod inició en 1943 la selección de un lugar que cumpliese con lo antes expuesto, llegando a la conclusión que el mejor emplazamiento lo ofrecía la isla San José en el archipiélago de Las Perlas.
En noviembre de 1943, el brigadier general Egbert F. Bullene visitó la isla y confirmó el lugar como adecuado para los propósitos que perseguían. El 20 de diciembre del mismo año el cónsul de los Estados Unidos de América hizo la petición, tanto al gobierno panameño como a la empresa propietaria Heurtematte y Compañía, para llevar a cabo ejercicios militares con armas químicas en dicho sector insular de nuestro territorio. El proyecto San José fue permitido por las autoridades nacionales y comenzó oficialmente el 6 de enero de 1944, llegando a tener acantonados más de 600 hombres entre soldados, oficiales y civiles en dicho lugar. El principal puesto de abastecimiento se estableció en la antigua base de Río Hato, y se sabe que más de 30 mil aparatos de diversos tamaños fueron lanzados hasta 1947, arrojando una cifra - estimada por los propios expertos en estos dispositivos bélicos - de 3 mil proyectiles y bombas existentes con cargas químicas no detonadas en la isla San José y aguas aledañas.
Pruebas fílmicas sobre lo antes dicho fueron presentadas por Leslie Sthal, comentarista del programa "60 minutes" de la cadena norteamericana CBS en 1998. Su entrevista se circunscribió a las declaraciones del experto en explosivos Rick Staube y las respuestas del coronel Dave Hunt - militar del ejercito de los Estados Unidos de América encargado de la protección del medio ambiente - frente a las realidades que afloraron luego de la emisión televisiva del documental que hiciera público el Pentágono relacionado con el bombardeo de armas químicas en el sitio que nos ocupa.
Las áreas comprometidas por estos y otros artefactos que el ejército norteamericano empleó, tanto en la antigua Zona del Canal como fuera de ella, suman miles de hectáreas que de no sanearse como se estipula en los tratados de 1977, además de las rígidas disposiciones que sobre la materia establece la Convención de Armamentos Químicos firmada en París el 12 de enero de 1993, quedarán excluidas indefinidamente de cualquier plan de desarrollo que se proponga para el país entero.
Con el único propósito de contribuir para resolver tan delicado asunto, y en vista de que el Canciller de la República igualmente mencionó en dicha entrevista que "en este momento no hay pruebas de que en las islas Iguana y San José se hayan empleado armas químicas", me permitiré citar algunos acontecimientos que desvanecen cualquier duda sobre el tema en referencia.
El general William Sibert - ingeniero militar que diseñó las esclusas de Gatún - fue nombrado en 1918 director del recién establecido Servicio de Guerra Química de los Estados Unidos de América. En 1921 se impartieron instrucciones para que dicho cuerpo elaborara planes de contingencia bélica utilizando pertrechos tóxicos para la defensa del Canal. En 1930 el ejército norteamericano contaba ya en la República de Panamá con una compañía de armas químicas integrada por 2 oficiales y 77 soldados. El mayor general Preston Brown dirigió ejercicios tácticos con sustancias simuladas en La Chorrera durante el mes de febrero de 1931.
Desde 1940 - fecha en que existían en nuestro país más de 100 toneladas de armamentos no convencionales entre gas mostaza y compuestos de fósforo orgánico almacenados principalmente en Cerro Tigre, Chivo Chivo y Curundú - los Estados Unidos de América, Gran Bretaña y Canadá decidieron colaborar en el desarrollo y pruebas de armas químicas en Australia, India, la provincia canadiense de Alberta y el estado de la Florida. Con el ánimo de incluir dentro del espectro de escenarios uno que representara el ambiente selvático americano, el coronel Robert McLeod inició en 1943 la selección de un lugar que cumpliese con lo antes expuesto, llegando a la conclusión que el mejor emplazamiento lo ofrecía la isla San José en el archipiélago de Las Perlas.
En noviembre de 1943, el brigadier general Egbert F. Bullene visitó la isla y confirmó el lugar como adecuado para los propósitos que perseguían. El 20 de diciembre del mismo año el cónsul de los Estados Unidos de América hizo la petición, tanto al gobierno panameño como a la empresa propietaria Heurtematte y Compañía, para llevar a cabo ejercicios militares con armas químicas en dicho sector insular de nuestro territorio. El proyecto San José fue permitido por las autoridades nacionales y comenzó oficialmente el 6 de enero de 1944, llegando a tener acantonados más de 600 hombres entre soldados, oficiales y civiles en dicho lugar. El principal puesto de abastecimiento se estableció en la antigua base de Río Hato, y se sabe que más de 30 mil aparatos de diversos tamaños fueron lanzados hasta 1947, arrojando una cifra - estimada por los propios expertos en estos dispositivos bélicos - de 3 mil proyectiles y bombas existentes con cargas químicas no detonadas en la isla San José y aguas aledañas.
Pruebas fílmicas sobre lo antes dicho fueron presentadas por Leslie Sthal, comentarista del programa "60 minutes" de la cadena norteamericana CBS en 1998. Su entrevista se circunscribió a las declaraciones del experto en explosivos Rick Staube y las respuestas del coronel Dave Hunt - militar del ejercito de los Estados Unidos de América encargado de la protección del medio ambiente - frente a las realidades que afloraron luego de la emisión televisiva del documental que hiciera público el Pentágono relacionado con el bombardeo de armas químicas en el sitio que nos ocupa.
Las áreas comprometidas por estos y otros artefactos que el ejército norteamericano empleó, tanto en la antigua Zona del Canal como fuera de ella, suman miles de hectáreas que de no sanearse como se estipula en los tratados de 1977, además de las rígidas disposiciones que sobre la materia establece la Convención de Armamentos Químicos firmada en París el 12 de enero de 1993, quedarán excluidas indefinidamente de cualquier plan de desarrollo que se proponga para el país entero.
