Una nueva relación con Estados Unidos
Hoy comienza la negociación formal del acuerdo de libre comercio bilateral entre Estados Unidos (EU) y Panamá. Un evento anhelado por la mayoría de los panameños que conoce la importancia del comercio de bienes y servicios entre las naciones y muy en especial, con el mercado más grande del mundo.
Nuestros consumidores compran en la actualidad casi la mitad de los productos que importamos anualmente de este país norteño, lo que indica que somos proporcionalmente el mejor cliente comercial de Estados Unidos en América Latina.
Por esa razón, entre otras, considero que Panamá no tiene ya nada que perder, pero mucho que ganar en estas negociaciones. Nuestra balanza está cinco a uno a favor de ellos, o sea que el abanico de oportunidades de aumentar exportaciones está, sin duda, a nuestro favor.
Ya es poco dentro de nuestro reducido poder adquisitivo lo que podemos importar adicionalmente, más mucho lo que podemos (con un poco de imaginación) exportar a ese monstruoso mercado.
Es normal que en algunos sectores de nuestra economía exista preocupación por la competencia futura, y me arriesgo a pensar que la mayoría de este temor es por falta de información o en muchos casos por no querer hacer el más mínimo esfuerzo por estudiar cuál sería el verdadero costo / beneficio en su sector de un acuerdo como el que se va a negociar próximamente.
En realidad si estudiamos un poco el entorno, veremos que la rueda ya está inventada. Tenemos un abanico de tratados en qué apoyarnos para negociar, en especial el que suscribieron recientemente mis vecinos centroamericanos (CAFTA). Adicionalmente, con lo que hemos aprendido en las pasadas negociaciones con otros países (Salvador y Taiwán), en las reuniones del año pasado con el USTR (oficina de negociaciones de los Estados Unidos) y en las audiencias en el Congreso americano este año.
Nuestro equipo negociador está preparado y reforzado con una impresionante artillería pesada que ha contratado el Gobierno Nacional en Washington.
Para los que no lo saben, el equipo panameño tiene como asesores las mejores firmas de abogados disponibles, por ejemplo: como cabilderos y estrategas a la firma Griffin, Johnson, Madigan, Peck, Boland, Dover Steward; como especialistas en redacciones y tácticas legales a la firma de Arnold Porter, LLP; y como especialistas en Comercio Exterior a la firma Sandler, Travis Rosenberg. Además de contar con la disposición de asesoría permanente de los negociadores de países vecinos que han pasado ya por este proceso.
En pocas palabras, considero que Panamá está listo y no tiene nada que temer al impresionante equipo negociador del USTR, después de todo hemos negociado un tratado que nos devolvió el Canal y estamos demostrando capacidad para administrarlo mejor que ellos.
Como no vamos a poder negociar favorablemente un acuerdo para el cual dé salida en este momento, ya ellos tienen la ventaja en nuestra balanza comercial y que servirá para convertir las actuales concesiones unilaterales (cuotas y tarifas) en bilaterales y permanentes.
Con respecto a las manifestaciones en la prensa local de que es un mal momento para negociar (por las elecciones), mi posición es que las oportunidades hay que tomarlas cuando se presentan (que no es muy a menudo).
Actualmente tenemos un ambiente positivo en la Casa Blanc, en el Departamento de Estado y el de Comercio. Poner esas tres fuerzas a trabajar con uno, crean no es fácil y un cambio de gobierno, el próximo noviembre, sería poner en alto todo el proceso, por lo menos otros diez años. Ya nos pasó en 1992 cuando teníamos firmado un acuerdo para comenzar a negociar un Tratado de Libre Comercio con el Presidente Bush padre, y hubo cambio de gobierno y allí quedó todo.
Después de finalizada estas negociaciones, le tocará al próximo Presidente de Panamá tener el honor de firmar el Acuerdo y aprobarlo a la nueva Asamblea legislativa, así pasarán todos a formar parte de la historia de nuestra República.
Demostraremos a las futuras generaciones que, a pesar de todo lo que digan los pesimistas locales, existen proyectos nacionales en los que todas las fuerzas vivas del país: trabajadores, políticos, empresarios, iglesia, y pueblo se han erguido y depuesto diferencias por el bien común.
Felicitaciones y éxitos Panamá por el inicio de una nueva relación con nuestro mayor socio comercial, Estados Unidos de América.
Nuestros consumidores compran en la actualidad casi la mitad de los productos que importamos anualmente de este país norteño, lo que indica que somos proporcionalmente el mejor cliente comercial de Estados Unidos en América Latina.
Por esa razón, entre otras, considero que Panamá no tiene ya nada que perder, pero mucho que ganar en estas negociaciones. Nuestra balanza está cinco a uno a favor de ellos, o sea que el abanico de oportunidades de aumentar exportaciones está, sin duda, a nuestro favor.
Ya es poco dentro de nuestro reducido poder adquisitivo lo que podemos importar adicionalmente, más mucho lo que podemos (con un poco de imaginación) exportar a ese monstruoso mercado.
Es normal que en algunos sectores de nuestra economía exista preocupación por la competencia futura, y me arriesgo a pensar que la mayoría de este temor es por falta de información o en muchos casos por no querer hacer el más mínimo esfuerzo por estudiar cuál sería el verdadero costo / beneficio en su sector de un acuerdo como el que se va a negociar próximamente.
En realidad si estudiamos un poco el entorno, veremos que la rueda ya está inventada. Tenemos un abanico de tratados en qué apoyarnos para negociar, en especial el que suscribieron recientemente mis vecinos centroamericanos (CAFTA). Adicionalmente, con lo que hemos aprendido en las pasadas negociaciones con otros países (Salvador y Taiwán), en las reuniones del año pasado con el USTR (oficina de negociaciones de los Estados Unidos) y en las audiencias en el Congreso americano este año.
Nuestro equipo negociador está preparado y reforzado con una impresionante artillería pesada que ha contratado el Gobierno Nacional en Washington.
Para los que no lo saben, el equipo panameño tiene como asesores las mejores firmas de abogados disponibles, por ejemplo: como cabilderos y estrategas a la firma Griffin, Johnson, Madigan, Peck, Boland, Dover Steward; como especialistas en redacciones y tácticas legales a la firma de Arnold Porter, LLP; y como especialistas en Comercio Exterior a la firma Sandler, Travis Rosenberg. Además de contar con la disposición de asesoría permanente de los negociadores de países vecinos que han pasado ya por este proceso.
En pocas palabras, considero que Panamá está listo y no tiene nada que temer al impresionante equipo negociador del USTR, después de todo hemos negociado un tratado que nos devolvió el Canal y estamos demostrando capacidad para administrarlo mejor que ellos.
Como no vamos a poder negociar favorablemente un acuerdo para el cual dé salida en este momento, ya ellos tienen la ventaja en nuestra balanza comercial y que servirá para convertir las actuales concesiones unilaterales (cuotas y tarifas) en bilaterales y permanentes.
Con respecto a las manifestaciones en la prensa local de que es un mal momento para negociar (por las elecciones), mi posición es que las oportunidades hay que tomarlas cuando se presentan (que no es muy a menudo).
Actualmente tenemos un ambiente positivo en la Casa Blanc, en el Departamento de Estado y el de Comercio. Poner esas tres fuerzas a trabajar con uno, crean no es fácil y un cambio de gobierno, el próximo noviembre, sería poner en alto todo el proceso, por lo menos otros diez años. Ya nos pasó en 1992 cuando teníamos firmado un acuerdo para comenzar a negociar un Tratado de Libre Comercio con el Presidente Bush padre, y hubo cambio de gobierno y allí quedó todo.
Después de finalizada estas negociaciones, le tocará al próximo Presidente de Panamá tener el honor de firmar el Acuerdo y aprobarlo a la nueva Asamblea legislativa, así pasarán todos a formar parte de la historia de nuestra República.
Demostraremos a las futuras generaciones que, a pesar de todo lo que digan los pesimistas locales, existen proyectos nacionales en los que todas las fuerzas vivas del país: trabajadores, políticos, empresarios, iglesia, y pueblo se han erguido y depuesto diferencias por el bien común.
Felicitaciones y éxitos Panamá por el inicio de una nueva relación con nuestro mayor socio comercial, Estados Unidos de América.
