Una selección africana, Camerún, ha vuelto a ganar el oro del fútbol masculino y una europea, Noruega, destronó a Estados Unidos en el torneo femenino de unos Juegos Olímpicos que convocó a 1,3 millones de espectadores.
Camerún siguió el camino abierto por Nigeria en Atlanta"96 y subió al peldaño más alto del podio con su victoria en los penaltis ante España, tras empatar 2-2 en 120 minutos de juego angustiantes para la formación de Iñaki Sáez, que tuvo que afrontar la prórroga con nueve jugadores por las expulsiones de Gabri y José Mari.
El equipo africano, con mayoría de jugadores que militan en conjuntos de otros países, dejó fuera de la competición al favorito Brasil en los cuartos de final, bajó de la lucha decisiva a Chile en la semifinal y remontó un marcador adverso en el cierre ante España, con dos tantos en la segunda parte y una notable precisión en los penaltis.
En las tres ocasiones, los africanos resolvieron los resultados favorables en situaciones límite, circunstancia que les queda bien.
Frente a Brasil ganaron con un gol de oro pese a que jugaban, por expulsiones, con nueve jugadores; ante Chile perdían 0-1 hasta los 83 minutos y a los 89 celebraban la victoria y en la final contra España perdían 0-2 en la primera parte, empataron a los 57 y embocaron todos los penaltis en la tanda decisiva.
España, que no supo mantener la ventaja y controlar a su rival en la segunda parte, fue plata, y Chile bronce, trofeo que premia a un equipo de buen juego y de ataque contundente en el que destacó el veterano Iván Zamorano, goleador del torneo con seis tantos.
En el cuarto puesto quedó Estados Unidos, que llegó a las semifinales por su victoria en los penaltis ante Japón y que careció de recursos para aspirar a más.
Uno de los hechos destacados de la competición masculina fue el fracaso de Brasil, que pasó a los cuartos de final sin que le sobrara mucho tras perder 3-1 con Suráfrica, jugó discretamente en todo el torneo y volvió a casa antes de tiempo, con lo cual el seleccionador Wanderley Luxemburgo quedó en una delicada situación.
El torneo femenino lo ganó Noruega con un gol de oro en la final con Estados Unidos, el equipo campeón en Atlanta"96 y en la Copa del Mundo del año pasado.
La selección de Alemania, que sólo perdió en las semifinales ante las norteamericanas por un gol en propia meta, obtuvo la medalla de bronce y Brasil quedó en el cuarto puesto.
En Sydney 2000, el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, se encargó de confirmar la decisión del organismo de que en los Juegos Olímpicos sigan participando jugadores sub"23, pese a las presiones de Sudamérica para bajar el límite de edad de los jugadores.
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