Panamá confía en que Centroamérica y la Unión Europea (UE) concluyan las negociaciones de un acuerdo de asociación durante su presidencia del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), que ejerce este semestre, afirmó hoy el vicepresidente y canciller panameño, Juan Carlos Varela.
Varela dijo a periodistas que Panamá mantiene su intención de ser incorporado formalmente en las negociaciones del acuerdo de asociación, al tiempo de expresar su esperanza de que "se pueda concluir en los primeros seis meses durante nuestra presidencia" pro témpore del SICA y la presidencia de España de la UE.
La UE y la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), organismo regional al que no pertenece Panamá, buscan desde octubre de 2007 cerrar un acuerdo de asociación cuyas negociaciones se encuentran estancadas desde el golpe de Estado en Honduras, en junio del año pasado.
"Necesitamos que sea aceptado el esquema de (adhesión de Panamá) SIECA + 1, que nos permita ser parte de la integración sin entrar" en este organismo regional, recalcó Varela.
La UE exige para sumar a Panamá a este acuerdo que se adhiera a la SIECA, un proceso que el Gobierno panameño sostiene que es complejo por las características comerciales y tributarias del país.
El pasado 5 de enero el ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Roberto Henríquez, anunció que viajará a finales de enero a Bruselas para explicar a los países miembros de la UE que la propuesta panameña de adherirse como SIECA + 1 no representa un atraso en lo ya negociado.
"El enfoque nuestro es que precisamente si logramos ser parte del acuerdo avanzamos más rápido en la integración con Centroamérica, que implica transformar la naturaleza de por lo menos 20 instituciones públicas", explicó Henríquez en esa ocasión.
