El Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) de Panamá no descarta la posibilidad de que este país se sume al Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea (UE) y Centroamérica una vez sea aprobado.
La directora nacional de Negociaciones Comerciales Internacionales del Mici, Diana Salazar, explicó en un encuentro con empresarios que una de las alternativas que baraja el Gobierno de Ricardo Martinelli para formar parte de este acuerdo es adherirse si el tratado "sirve" al país.
Las naciones de la región negocian a través de la Secretaría de Integración Económica de Centroamérica (Sieca), a la que no pertenece Panamá, un acuerdo de asociación con la Unión Europea desde octubre de 2007.
La UE exige para sumar a Panamá a este acuerdo que se adhiera a la Sieca, un proceso que las autoridades panameñas han reconocido que es complejo por las características comerciales y tributarias del país del Canal.
"Esta cláusula de adhesión podría ser adecuada para que Panamá pudiera ingresar", indicó Salazar, al reconocer, no obstante, que la alternativa plantea a Panamá el problema de encontrarse con un tratado ya aprobado y no negociado de acuerdo con sus intereses.
Ante esta situación, la funcionaria apostó por "contactar" con la UE para que haga "precisiones" y sea flexible en el caso de Panamá, que participa como observador en estas negociaciones, aunque no pueda cambiar el tratado.
"La actual administración ha enviado el mensaje de que no va a integrarse a Centroamérica por el solo hecho de la UE. No es que se haya dicho no a la integración, se ha dicho que el proceso de integración se va a valorar a nuestro propio ritmo y a nuestra propia velocidad", explicó Salazar.
En cuanto a la futura salida de Panamá del Parlamento Centroamericano (Parlacen) por considerarlo un órgano "inoperante", Salazar indicó que "no debería afectar la parte económica porque son dos órganos totalmente separados y Panamá sigue hablando con la región en los temas de integración económica".
Salazar también se refirió a una misión comercial panameña que se encuentra en Ginebra para reunirse con representantes de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA, por su siglas en inglés), que conforman Noruega, Islandia, Liechtenstein y Suiza, países que no son miembros de la UE.
"Estos países pueden ser un buen elemento para entrar por la puerta de atrás de la Unión Europea, ya que no forman parte de ella, pero tienen un área de comercio con la UE", indicó la funcionaria al respecto.
Según el Mici, Panamá es el mayor socio comercial de los países EFTA en Centroamérica y el Caribe, con un comercio bilateral que ascendió en 2008 a 215,7 millones de dólares.
