Panamá recordó hoy con eucaristías y diferentes actos cívicos a los 21 muertos y más de 500 heridos que dejaron el 9 de enero de 1964 los enfrentamientos con tropas de Estados Unidos en defensa de la soberanía.
En plazas y en cementerios, especialmente el Jardín de Paz, se ofició una misa y luego oradores de diferentes sectores recordaron el alzamiento popular surgido cuando los estadounidenses impidieron a estudiantes del Instituto Nacional izar la bandera de Panamá en la principal escuela de la antigua Zona del Canal.
Uno de esos actos, de carácter cultural y político, se llevó a cabo en el "Monumento a los Héroes de la Patria", frente al Parlamento, en esta capital, donde participó el rector de la Universidad de Panamá (estatal), Gustavo García de Paredes.
El Frente Nacional para la Defensa de los Derechos Económicos y Sociales (Frenadeso) realizó una marcha desde el Instituto Nacional, lugar cercano de los incidentes del 9 de enero, hasta el céntrico Parque de Santa Ana, donde los oradores enaltecieron a los panameños que perdieron la vida en esos enfrentamientos.
En un campo pagado en la prensa local, el Gobierno panameño, presidido por Ricardo Martinelli, señala que "hace 46 años nuestros mártires dieron su vida por la soberanía nacional. Desde entonces nuestra bandera se ondea, libre y orgullosa, en todos los rincones del país".
"Hoy le rendimos honor a los héroes caídos, que con el máximo sacrificio cambiaron nuestra historia patria. Son un ejemplo de amor, lealtad y libertad. Vivan en nuestra memoria los mártires de enero", agrega el mensaje.
Del 9 al 11 de enero de 1964 se registraron enfrentamientos entre panameños, armados con palos y piedras, y los estadounidenses, civiles y militares armados, que alegaban que la Zona del Canal le pertenecía a su país, lo que llevó al entonces presidente de Panamá, Roberto Chiari, a romper relaciones con EE.UU.
Las relaciones diplomáticas se restablecieron tres meses después y luego de que la Organización de Estados Americanos (OEA) dijera que Estados Unidos no había cometido "una agresión" contra Panamá.
Tras los incidentes de 1964 se iniciaron negociaciones que llevaron en 1977 a la firma de los Tratados del Canal, que sustituyeron a los de 1903, acabaron con la perpetuidad de la propiedad de la vía interoceánica a favor de los estadounidenses y establecieron que en 1999 la ruta pasara a manos de Panamá.
Con estos nuevos tratados finalizó la presencia militar estadounidense en Panamá y el pasado 31 de diciembre se cumplieron 10 años de que este país administra la vía acuática internacional.
El dirigente sindical Mariano Mena dijo a Efe que la "gesta del 9 de enero de 1964" es una efeméride muy importante para Panamá porque dio inicio a las negociaciones entre este país y EE.UU. que desembocaron en los Tratados Torrijos-Carter sobre el Canal y terminaron con la presencia militar estadounidense en el país.
Mena, de la Central General de Trabajadores de Panamá (CGTP), señaló que ahora el Canal, en manos panameñas, está generando dinero para desarrollar muchos proyectos sociales para Panamá.
El ex ministro de Trabajo Reynaldo Rivera, del opositor partido Revolucionario Democrático (PRD) dijo hoy a la prensa que "hay que reconocer la impronta patriótica que suscribieron con su sangre 21 panameños y más de 500 heridos que hubo en los hechos luctuosos, pero además gloriosos del 9 de enero de 1964".
