El cubano Iván Pedroso capturó ayer, el oro que le faltaba en su carrera, el olímpico, y lo hizo como los grandes campeones: con la presión ambiental a favor de su rival, el australiano Jai Taurima, y en el último y decisivo salto.
La andadura de Pedroso por los Juegos Olímpicos había estado salpicada de problemas y decepciones, y todo esto lo pudo olvidar con un sexto intento en el que se marchó hasta los 8,55 metros, con los que superó al saltador local, que encabezaba la prueba con 8,49.Taurima luego tuvo su opción, pero ya no pudo con la presión y con el rey auténtico del salto horizontal.
No fue, ni mucho menos, un concurso cómodo para el cubano. Era el gran favorito. No en vano, en los últimos años se ha mostrado intratable con la excepción de los Juegos de Barcelona"92 y Atlanta"96.Pero Taurima se empeñó en complicarle la existencia para festejo de una abarrotado estadio olímpico de Sydney.
En Barcelona"92 solamente pudo ser cuarto en una prueba que ganó Carl Lewis, y en Atlanta"96, un año después de que se le anulara el récord del mundo que consiguió en Sestriere (Italia), acusó su baja forma por una lesión y nada más que alcanzó la duodécima plaza.
El caribeño, que el próximo 17 de diciembre cumplirá 28 años, tuvo la dura oposición de Taurima y el problema de tres nulos en el primer, tercer y quinto intentos. En los tres válidos se marchó hasta 8,34, 8,41 y 8,55, este en el momento clave de la competición.
Campeón mundial al aire libre en Gotemburgo"95, Atenas"97 y Sevilla"99, y en pista cubierta en 1993, 1995, 1997 y 1999, buscaba con ansiedad colgarse el oro que le faltaba en su exitoso historial, y lo hizo, como en Sevilla, con la oposición de un atleta local, así como con la categoría de un gran campeón que releva en lo más alto del podio a otro de enorme dimensión como Carl Lewis.
El estadounidense se proclamó campeón olímpico en Los Angeles"84, Seúl"88, Barcelona"92 y Atlanta"96, y Pedroso encarna la figura del relevo perfecto. Nadie como él en la actualidad domina el salto de longitud con tanta suficiencia.Quería el oro olímpico y lo ganó con calidad y poderío, no exento, sin embargo, de inquietud por el empuje de Taurima.
Cuba sumó así su segundo título olímpico en Sydney, tras la victoria de Anier García en los 110 metros vallas.Javier Sotomayor, el "gran estandarte" de la delegación brasileña, logró la plata en salto de altura en su despedida olímpica, y Yoel García hizo lo propio en el triple salto.
Su compatriota Luis Meliz aspiraba también a subirse al podio, pero se tuvo que conformar con la séptima posición gracias a un salto de 8,08 al tercer intento.
El brasileño Claudinei da Silva, plata en los Mundiales de Sevilla"99 en los 200 metros, pagó muy cara una semifinal un tanto discreta (20.30) porque en la final salió por la calle uno, lo que supone una seria desventaja.
No pudo correr como él sabe por la cuerda y terminó en un flojo para él sexto puesto, con un tiempo de 20.28, sin opciones de entrar en un podio que encabezó el griego Konstantinos Kenteris y que completaron el británico Darren Campbell y el trinitense Ato Boldon.
La colombiana Felipa Palacios alcanzó su techo en el doble hectómetro, como estaba previsto, en las semifinales.Fue quinta de su serie con 23.11 y aunque no estaba muy contenta porque quería estar en la final o haber rebajado el récord nacional cuajó una magnífica actuación en estos 200 metros de Sydney.
