La estatal brasileña Petrobras comenzó hoy la extracción comercial de crudo en aguas profundas del Atlántico, en las ricas reservas del área geológica del presal, en las que el Gobierno ve el futuro de su industria petrolera.
La compañía inició los trabajos en una ceremonia a bordo del barco plataforma FPSO Capixaba, presidida por el jefe de Estado, Luiz Inácio Lula da Silva, quien se fotografió con las manos sucias del petróleo extraído del yacimiento Baleia Franca, ubicado a 85 kilómetros de la costa del estado de Espírito Santo (sureste).
Lula levantó una miniatura de un barril que dijo que "simboliza la independencia que Brasil tendrá en el futuro" y defendió la tecnología brasileña, que según él, evitará que ocurra en su país un "desastre" como el de BP en el Golfo de México, según una nota de la Presidencia.
En la primera etapa de operación se espera que el yacimiento Baleia Franca produzca 13.000 barriles de petróleo diarios y la previsión de la compañía es alcanzar una capacidad máxima de 20.000 barriles diarios a finales de este año, según un comunicado difundido por la petrolera.
Este yacimiento fue descubierto en diciembre de 2008 y forma parte de la cuenca de Campos, en la que está depositado cerca del 90% del petróleo de Brasil.
El crudo tiene 29 grados en la escala API, una densidad considerada entre mediana y ligera y por tanto, de alto valor comercial para la industria petrolera.
La empresa aseguró en la nota que utiliza en el pozo "tecnologías pioneras" concebidas para operar en las condiciones geológicas del presal, zona en el lecho marino bajo un sedimento de sal a altas temperaturas y con un espesor de hasta 2 kilómetros, que se teme que pueda presentar problemas de inestabilidad.
El barco-plataforma FPSO Capixaba opera desde el pasado mayo y, cuando esté a máxima operación, estará conectado a nueve pozos y producirá hasta 100.000 barriles diarios.
El presal es un nuevo y enorme horizonte de exploración de hidrocarburos en aguas muy profundas en el océano Atlántico ubicado entre 5.000 y 7.000 metros de profundidad.
Según los cálculos oficiales, las reservas de crudo del país se dispararán de los actuales 14.000 millones de barriles hasta 80.000 millones apenas con las áreas del presal que ya fueron otorgadas en concesión, aunque todavía no hay cálculos sobre el tamaño total de esta extensa área de cerca de 160.000 kilómetros cuadrados.
Las primeras extracciones de crudo, en fase de pruebas, comenzaron en el yacimiento de Tupí, el mayor descubierto hasta ahora, en mayo del año pasado.
