Diversas asociaciones pidieron hoy ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) de la Organización de los Estados Americanos (OEA) el reconocimiento de las tierras de los pueblos indígenas de Panamá.
Representantes del Gobierno panameño y comisionados de la CIDH escucharon las denuncias de la parte peticionaria, conformada por representantes de tres pueblos indígenas, de los siete existentes en Panamá.
Desde la organización Native Future, Leonides Quiroz señaló que la falta de derecho a la propiedad a la tierra "da cabida a que los colonos invadan las tierras indígenas con el fin de desforestarlas y posteriormente venderlas a terratenientes".
"El Gobierno reconoce el derecho de propiedad de los colonos pero no en cambio a los indígenas aunque ancestralmente hemos vivido en estas tierras por muchas generaciones".
Por este motivo, Quiroz aseguró que los indígenas, que configuran entre el 10 y el 12 por ciento de la población de Panamá, "están clamando el cumplimiento de estos derechos sin que el Gobierno haya hecho nada al respecto o haya dado una respuesta".
En este sentido, Félix Sánchez de la Alianza para la Conservación y Desarrollo denunció otras prácticas derivadas de esta violación de los derechos de propiedad, como las concesiones hidroeléctricas, mineras y turísticas a compañías multinacionales así como la represión policial o la ruptura de las costumbres y la estructura tradicional de los pueblos indígenas.
Sánchez instó a los comisionados de la OEA a que visiten "urgentemente" la zona para comprobar "la situación en la que viven nuestros pueblos".
Por su parte, el Gobierno de Panamá mediante su representante permanente ante la OEA, Arístides Royo, recordó que este país "es un estado respetuoso de los derechos humanos y está preocupado con el pleno cumplimiento de estos".
"Panamá no sólo reconoce las tierras indígenas -manifestó- sino que es uno de los países de la región con legislación más avanzada en esta materia, ya que reconoce la autonomía y otros derechos de estos grupos".
Los siete pueblos indígenas que viven en Panamá son Emberá, Wounaan, Ngöbe, Buglé, Kuna, Naso y Bri-Bri que, con 285.231 personas, ocupan más del 22 por ciento del territorio del país.
