Licorera de Juan Carlos Varela detrás del acuerdo con China

El establecimiento de relaciones comerciales con China, en junio de 2017, ayudó a que la licorera del entonces presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, concretara nuevas ventas al mercado más grande del mundo.

La empresa Varela Hermanos, dueña de las marcas Seco Herrerano y Ron Abuelo, habría recibido beneficios directos a través de la diplomacia y en la participación de misiones y ferias en China que eran pagadas por el Gobierno de Panamá.

Una conversación filtrada a Varelaleaks.com entre el expresidente Varela y el encargado de negocios de la embajada de China en Panamá, Wang Wei Hua, confirmó que se hizo un trabajo oficial para ayudar a Varela Hermanos S.A. a vender sus licores en el país asiático. Esto en medio de la coyuntura en donde Panamá rompió relaciones diplomáticas con Taiwán, para establecer vínculos directos con China.

Los Varelaleaks no solo revelaron que China, supuestamente, donó un billón de yuanes a Panamá, tras la ruptura con Taiwán, sino que salen a relucir favores a negocios de la empresa del expresidente.

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El 15 de septiembre de 2017, Varela le chateó al diplomático chino: "cómo está señor Wang. Espero que todo esté listo para la visita del canciller. Es el presidente".

Es entonces que Wang confirmó que todo estaba listo. "Sí, presidente, todo listo para este fin de semana. Canciller le avisará la fecha de su visita de Estado a mi país, ya la tenemos!'

El embajador de China, Wei Qian, reaccionó ayer en su cuenta de Twitter a las publicaciones de conversaciones filtradas por Varelaleaks por altos funcionarios del gobierno de Varela, sobre supuestas donaciones tras la ruptura con Taiwán. "Afirmación falsa o especulación errada. No se pagó ni se prometió a pagar ni un centavo a ninguna persona por adoptar la política de una sola China. Se trata de una cuestión de principios y los principios no se venden ni compran, por lo menos, no por China", dice uno de los mensajes.

Seguidamente el diplomático chino se refirió al negocio privado de Varela: "Su hermano de la empresa ya se comunicó conmigo sobre tema de compra del licor. Estoy saliendo pa Miramar".

"Excelente que se tenga la fecha", respondió Varela.

El diplomático chateó dándole más detalles al expresidente: "38 millones se firmarán ahora de compra China a Panamá, en 30 minutos. Ya se firmaron, todo un éxito pero un pequeño comienzo nada más".

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El 8 de noviembre de 2018, en Panamá se reportan noticias de que el mandatario incluyó en una misión oficial a China la participación de su empresa licorera. Se trató de la Primera Expo Internacional de Importación y Exportación de China.

En ese entonces, Varela salió a defenderse de los cuestionamientos de conflicto de intereses a favor de la empresa de su familia.

En declaraciones ofrecidas a Efe, tras inaugurar el pabellón de Panamá en la muestra, Varela afirmó que la empresa -que comercializa Seco Herrerano y Ron Abuelo- es "la mayor exportadora del país" y "una de las que más paga impuestos".'

"No tienen porqué quedar excluidos", insistió el mandatario, y señaló que el financiamiento del viaje corrió por cuenta de la empresa, aunque la polémica va más allá del pago del viaje, y se centra en la preferencia que se le daría a Varela Hermanos, por encima de otras empresas.

"No sabía que iba a crear polémica" su presencia, dijo el presidente en 2018. "Pensé que más polémica iba a crear el tiempo corto que voy a estar aquí porque estamos en la mitad de fiestas patrias, pero bueno, en la vida pública la polémica es parte de esto", añadió.

En las conversaciones con Wang, Varela también se refirió a un tema de la empresa de telefonía china, el gigante Huawei, y su participación en el proyecto "Ciudad Segura de Panamá".

De acuerdo con la conversación, Varela le adelantó a Wang un extracto de su discurso en una reunión en Nueva York, posiblemente en el marco de la reunión anual de la ONU, destacando las bondades de Huawei.

"Debido su vasta experiencia a nivel global en la industria de seguridad pública, ofreciendo tecnología de punta y soluciones integrales de extremo a extremo, Huawei es un socio confiable para el Gobierno de Panamá".

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