En actos conmemorativos a la gesta patriótica del 9 de Enero, el presidente de la República Juan Carlos Varela defendió la consulta ciudadana que promueve una papeleta adicional en las elecciones del 5 de mayo, con miras a consultar al pueblo sobre la posible reformas a la  Constitución Nacional.

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La iniciativa ha provocado críticas en diversos sectores de la sociedad, sobre todo porque llega en las postrimerías de la administración Varela.

No obstante, el mandatario volvió a insistir hoy en el tema, aunque reconoció que la iniciativa debe pasar primero por la Asamblea Nacional.

"Siento que es importante esta oportunidad que se dará a la ciudadanía en una consulta ciudadana que debe ser aprobada por la Asamblea Legislativa, que creo que sería lo correcto, y que sea el pueblo el que escoja el camino para darse a sí mismo un nuevo marco democrático, un nuevo marco legal que permita seguir avanzando luego de cumplirse casi 30 años de nuestra joven democracia”, manifestó el mandatario.

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Varela también fue consultado sobre las críticas surgidas por el momento tardío en el que presenta esta propuesta, siendo que fue una de sus propuestas de campaña electoral, ante lo cual se limitó a decir que hay que aprovechar los comicios generales que se aproximan.

"Sencillamente es el momento en que el panameño va a votar, osea el esfuerzo que hace el Tribunal Electoral, los contribuyentes, las personas que pagan los impuestos, para que casi 3 millones de personas salgan a votar es el momento de escuchar al pueblo… no es vinculante, así que sencillamente lo que permite es escuchar al pueblo y que sea el pueblo en las urnas el que escoja el camino y las dos preguntas de la forma en que se han formulado permiten los caminos que están en la Constitución y caminos diferentes en base a que el pueblo envíe ese mensaje”, dijo.

Luego de que el Tribunal Electoral advirtió que la "única forma" para hacer una consulta de este tipo es por medio de una ley en la Asamblea, el Consejo de Gabinete aprobó el pasado martes 8 de enero el proyecto de ley N°001-19 que plantea la posibilidad de una papeleta adicional sobre una nueva Constitución en las elecciones generales del próximo 5 de mayo, la cual podrá ser convocada mediante resolución del Tribunal Electoral (TE), y se realizaría simultáneamente a los comicios, de acuerdo con las normas del Código Electoral.

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Ahora, el proyecto de ley del Ejecutivo debe ser discutido por el Legislativo, pero debido a la actual confrontación que mantienen ambos órganos del Estado, sectores jurídicos consideran que hay pocas probabilidades que el proyecto prospere.

En todo caso, y a 4 meses para las elecciones generales del 5 de mayo de 2019, El Tribunal Electoral ya emitió el Decreto 1 de 4 de enero de 2019 con el cual declaró formalmente la apertura de este proceso.