El saludo de "Ta las Manitos" que caracteriza este importante evento, realza una vez más la esencia de la cultura de este pintoresco pueblo.
El Festival del Manito ocupa un importante puesto en la lista de fiestas en todo el país, con la visita de miles de turistas nacionales y extranjeros, que gustan de apreciar este evento tradicional que se creó el 13 de agosto de 1967 recogiendo las expresiones más auténticas del hombre y la mujer campesina de las tierras de Ocú.
Desde hoy hasta al 21 de agosto los visitantes podrán apreciar la muestra de los bailes, salomas, gritos y danzas al son de la mejorana, en una fiesta que se instituyó con carácter nacional mediante el Decreto de Ley 53 de 1999.
Un momento importante es el matrimonio, cuando la mujer ocueña luzca la pollera típica de este pueblo, que es única y diferente a la de otros puntos del país, ya que destaca por la sencillez de sus telas y accesorios, al igual que el hombre con el "montuno ocueño" trabajado a mano por las artesanas del lugar.
Según Horaria América Mitre, vicepresidenta del patronato, el duelo del tamarindo, el matrimonio campesino, la junta de embarra y el concurso de danza, son las costumbres que caracterizan a los manitos, que con sus pies descalzos, se han ganado con los años un lugar de reconocimiento en el folclor nacional.
Con más de cien años de historia, los bailes de la mejorana y socavón son parte del festival, ya que en esta danza se recuerdan los tiempos de antaño en que hombres y mujeres del lugar buscaban entretenerse en las noches solitarias y se convocaban en los llanos oscuros o las plazas y portales del pueblo para bailar al son del zapatero, la cumbia, la gallina o el pindingo.
Estos bailes son presentados en el Festival del Manito. Un grupo de campesinos bailaban con la espontaneidad y la sencillez, siguiendo siempre el ritmo de los instrumentos con el pie descalzo y la mirada de las mujeres hacia abajo en señal de humildad y entrega.
Como en todo festival, no puede faltar una reina que con su belleza represente el evento con las características propias de la mujer ocueña. Este año fue escogida la señorita Marlenis Ramos.
En sus inicios, la reina era escogida a través de una tómbola en donde participaban niñas de las escuelas primarias y secundarias del distrito de Ocú. Actualmente participan jóvenes entre las edades de 15 a 20 años de los siete corregimientos del distrito, que son escogidas considerando como requisito fundamental llevar la sangre ocueña y ser una hija de esta tierra.
La reina se encargará de presidir todos los eventos y actos culturales del festival.
Una ruta hacia las costumbres, creencias, leyendas y tradiciones más arraigadas, así es el Festival Nacional del Manito en Ocú, donde con el saludo de "Ta la manos", los esperan los hombres y mujeres más sencillos de esta tierra que con su entrega y dedicación han sabido mantener estas costumbres por generaciones.
La presentación de danzas y el baile en grupo de "Los Manitos", el matrimonio campesino que se realiza el sábado 20 de agosto y el desfile de carretas por las principales calles del pueblo con el que se culmina el Festival, son otros de los momentos importantes de esta actividad que finaliza el próximo domingo.
