Gabriel Araúz, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí y de la Federación Nacional de Productores, anunció que se garantiza la existencia de arroz para el consumo nacional hasta el mes de agosto y que la cadena agroalimentaria del arroz tendrá que definir las importaciones para los meses de septiembre, octubre, noviembre y diciembre si son necesarios.
"Los inventarios se realizaron en el mes de febrero, y el miércoles 30 de marzo nos reuniremos con el ministro de Desarrollo Agropecuario (Mida), Jorge Arango, y la Cadena Agroalimentaria del Arroz para determinar si hay que importar arroz por escasez para los últimos cuatro meses del año", afirma Araúz.
Sin embargo, aclaró que la reunión es para analizar si debido a las importaciones que se han dado hasta la fecha por los compromisos con la organización Mundial de Comercio (OMC) son necesarias o no.
A la misma vez, añadió que otro punto importante es que el periodo de siembra que se inicia a finales del mes de abril ?principio de mayo? se pueda dar por el fenómeno de El Niño, ya que es indispensable para que comience este proceso, porque de lo contrario, la siembra se atrasará y se reflejará en los meses de cosecha.
Planteó que en la provincia de Chiriquí se sembraron alrededor de 17 mil hectáreas de arroz, con lo que se paró la tendencia de disminución de hectáreas de arroz, y se aumentó en 1,500 hectáreas más que el año pasado, lo cual es positivo.
Expresó que tanto en Darién como en Chepo también aumentaron la producción de arroz en 6,000 hectáreas más que el año agrícola pasado.
El presidente de la Federación de Arroz reconoció que actualmente las siembras bajo el sistema de riego enfrentan problemas en el país.
Un ejemplo de esta crisis se da en provincias centrales, donde debido a la escasez de agua no se pudo sembrar la cantidad que se sembró en años anteriores.
Aseguró que provincias centrales que aportaba la mayor cantidad de arroz bajo riego este año no es así.
La provincia de Chiriquí no escapa de este fenómeno, ya que el Sistema de Riego Remigio Rojas enfrenta problemas de agua por la retención del líquido por las hidroeléctricas, lo que pone en riesgo la actividad agrícola que se desarrolla con este sistema en los rubros de arroz, ají, tomate, entre otros.
El Remigio Rojas está capacitado para 1,300 hectáreas de arroz bajo riego y la tendencia en los últimos años es que va en descenso, a tal punto que este año solo se han sembrado unas 200 hectáreas", afirma Gabriel Araúz.
En tanto, el dirigente asegura que la producción nacional en estos momentos alcanza las 57 mil hectáreas, lo cual aporta el 50% del consumo nacional, el cual está por el orden de 628 mil quintales limpio y seco por mes, lo que representa unos 7 millones de quintales anualmente.
Sin agua
- El Sistema de Riego Remigio Rojas, ubicado en el distrito de Alanje, se ha quedado prácticamente sin agua, asegura el administrador del sistema, Santiago Esquivel.
- "No hay suficiente agua para poder bombear y mandar a través del sistema a los productores que mantienen unas 600 hectáreas sembradas en estos momentos, lo cual es grave", afirma Esquivel.
- Expresó que si no se le busca una solución a la retención de agua, los productores pueden perder las hectáreas sembradas por la falta de líquido.
