La crisis económica de España tiene repercusiones en la región de Azuero. Las exportaciones de miel de caña bajaron un 75%, en comparación con el año 2012.
Productores de miel de Herrera y Los Santos exportaron el año pasado ocho contenedores hacia España, mientras que la reciente zafra de 2013 culminó con solo dos contenedores de productos enviados.
Manuel González, productor y encargado de recolectar toda la miel para la exportación en ambas provincias, explicó que la merma en la exportación se dio por la severa crisis económica que enfrenta España desde hace varios meses.
Este tipo de producción para la exportación se inició hace tres años en la península de Azuero. Antes de esto, estas personas se dedicaban a producir miel de caña de forma artesanal en pequeña escala para el consumo regional.
Luego de ingentes negociaciones se logró abrir el mercado europeo para la exportación. Esto motivó que muchos productores apostaran por trabajar la miel de forma organizada e invirtieron en equipos y galeras cuyo costo ronda entre 3 mil 500 y 4 mil dólares.
La transformación tiene motivaciones específicas. “Antes se nos pagaba 80 dólares el tanque de miel y ahora cuesta 130 dólares, lo cual fue bien visto por los productores de nuestra región”, sostuvo González.
Cambia el panorama
No obstante, la severa crisis económica que enfrenta España varió un poco la realidad de estos productores. Frente a las pérdidas que enfrentan, tuvieron que buscar otras alternativas a lo interno del país.
Una empresa nacional dedicada a la panadería compró la producción de muchos agricultores.
Sin embargo, el panorama podría mejorar para los próximos años, debido a que empresarios de Estados Unidos solicitaron unas pruebas de miel para medir la posibilidad de comercializarla en ese país.
Para cumplir con esta tarea, los productores ya tienen listo un contenedor con miel que saldrá hacia ese país para tratar de conquistar este nuevo mercado.
Para llenar un contenedor se necesitan de 80 a 84 tanques de miel. Este año solo seis de los cerca de 30 productores que hay en la región trabajaron para la producción del mercado europeo.
La caña es muy dulce
La zafra de miel dura entre 4 y 5 meses, debido a que en el verano la caña alcanza el dulce necesario para cocinarla. En invierno, la caña es simple y no es apta para procesarla.
Eulalia Consuegra, productora artesanal en La Colorada de Los Santos, explicó que producir un tanque de miel toma cuatro días.
Añadió que se necesitan entre cinco y seis carretas llenas de caña para producir un tanque de miel.
El proceso consiste en pasar la caña por un molino y el jugo sale por un canal. Luego este es llevado a grandes pailas, donde se cocina por cinco horas.
El también productor Manuel González dijo que en La Colorada, 20 personas se dedican a la producción de miel para la exportación y 10 para la venta artesanal.
González es uno de los mayores productores de miel en Azuero. Este año su producción fue de 77 tanques de miel, lo que casi llena un contenedor.
También existen productores en lugares como Borrola de Pesé, Esquiguita, Rincón Hondo y en Chupá de Macaracas.
Al terminar la zafra, estos agricultores se dedican a sembrar arroz, maíz y sandías.
