Los productores de camarón se mantienen a la espera de que el gobierno nacional incluya la actividad acuícola dentro del sector agropecuario y se les apoye a través de políticas de Estado bajo el amparo del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida).
Virgilio Athanasiadis, principal productor de la industria camaronera en Veraguas, manifestó que la actividad no ha tenido hasta ahora el apoyo de los gobiernos en ningún aspecto. Dijo que este sector ha estado abandonado y no cuenta con el amparo de ninguna entidad estatal.
Según el productor, la actividad camaronera de estanques está generando al país entre 60 y 70 millones en divisas anualmente.
La petición de los productores es que el sector camaronero sea considerado como actividad agropecuaria, que a través de una legislación especial se les proteja contra el hurto de sus productos calificándolo como delito de hurto pecuario y que se defina la entidad que los va a amparar, ya sea la Arap, el Mida o la Anam, porque en este momento están huérfanos.
Athanasiadis manifestó que hace dos años, la actividad iba en descenso y se cultivaban 7,500 hectáreas de camarón en todo el país, pero debido a que se introdujo sangre nueva y el precio internacional subió, la industria tuvo un repunte y hoy se producen 9,700 hectáreas, la mayoría en la región central del país.
Históricamente, más del 90% de la producción nacional iba con destino a los mercados de Estados Unidos y Europa donde se logra exportar entre 18 y 20 millones de libras de camarones al año.
Athanasiadis aseguró que los mercados en Europa cayeron, pero se abrieron puertas en Asia porque el producto panameño es de buena calidad, sin embargo, mencionó que es una urgencia que se equipe un laboratorio con la última tecnología donde se pueda analizar y certificar que el camarón panameño cumple con los estándares de calidad de los nuevos mercados internacionales donde se va a colocar.
Dijo que para el sector sería de mucha ayuda que los análisis de trazabilidad se hagan en un laboratorio local y no tener que hacerlos fuera de nuestras fronteras, donde están pagando sumas exageradas con el riesgo de que en ocasiones los resultados les lleguen extemporáneos y no se les pueda sacar utilidad.
Athanasiadis dijo que los productores camaroneros están incurriendo en costos que serían innecesarios al enviar muestras para ser analizadas en países como Ecuador, cuando en Panamá hay laboratorios y profesionales idóneos para hacer el trabajo, solo que el Gobierno debe ayudarles dotándoles de equipos de última generación.
Autoridad
Por su parte, el ministro del Mida, Jorge Arango, reconoció que a pesar de la problemática que enfrentan los productores de camarones, esta es una de las pocas actividades que viene en crecimiento.
Arango dijo que conoce la situación que han expuesto los productores camaroneros y se analizará una reestructuración completa de la actividad para que pase a ser incluida dentro del renglón agropecuario y que acceda a los incentivos que tiene todo el sector productivo del país.
