La ciudad de Colón llega a los 152 años de fundación viviendo un proceso de transformación que pretende convertirla nuevamente en el centro de interés turístico, como fue conocida en la mitad del siglo pasado hasta su deterioro, desde la década del 70 hasta inicios de los años 90.
Con sus calles que se comunican entre sí, la Isla de Manzanillo experimenta cambios importantes en su diseño arquitectónico. Hay nuevos edificios que alcanzan más de 15 pisos y que se levantan en áreas donde sus residentes tienen mejores oportunidades económicas que el resto de la población.
Un desarrollo portuario sin precedentes colocan a la ciudad entre uno de los puertos más importantes del Caribe, teniendo en la vanguardia a Manzanillo International Terminal, seguido del resto de las instalaciones como Colón Container Terminal, Colon Port Terminal y Panama Ports Company.
A estas instalaciones que mueven la carga que entra y sale de Colón, se agregan los recintos para recibir los turistas de cruceros como Colón 2000 y Cristóbal.
Contando con la más importante Zona Libre de Comercio Mundial del hemisferio, la ciudad en los últimos 55 años ha sido la fuente de empleos para propios y extraños, llegando las cifras a reflejar una empleomanía de más de 25 mil plazas directas e indirectas que genera la operación de la zona franca.
La actividad comercial al por menor de la ciudad, con sus establecimientos en las avenidas Central y Bolívar, se mantiene con la apertura de nuevos negocios, dando la oportunidad al colonense de comprar en su ciudad y no viajar a la capital como anteriormente se hacía.
Y es que los cambios y transformaciones de imagen siguen registrándose con la construcción del puente elevado vehicular de los Cuatro Altos, que da acceso desde las afueras a la ciudad y de un centro comercial en el mismo lugar que trae a la costa Atlántica las tiendas comerciales que funcionan en la capital ahora con sucursales en esta zona.
Nuevas edificaciones comerciales como el desarrollo de la Plaza Millenium en la calle corredor en Folk River, complementa las inversiones millonarias que siente Colón.
Un centro comercial bajo techo, edificios comerciales de 13 pisos y un hotel cinco estrellas con acceso a la Zona Libre de Colón es el proyecto de la compañía DUASA, propiedad del empresario Ahmed Waked que invierte unos 80 millones de balboas, lo que cambiará la entrada a la ciudad Atlántica.
Proyectos residenciales para la clase media alta y alta de Colón han desarrollado en los últimos 5 años tanto DUASA como Grupo V & V con la construcción de barriadas en las afueras y la reconstrucción de las barracas de la otrora base de Gulick, hoy Espinar, por parte de esta última.
Existen versiones que explican que fue en febrero de 1852 y hay incluso confusión sobre la fecha, si fue el día 27 ó 29 la fundación de esta importante ciudad del Atlántico panameño, al igual que los nombres de Aspinwall, Nave Bay y otros como era llamada isla de Manzanillo, de incalculable valor nacional.
La obra "La verdad sobre Colón", de Max Salabarría Patiño, editada en 1980, es clara en detallar en la página 21, que "Colón ha sido siempre Colón, y la Bahía de Limón o de Limones fue Naos o Puerto de Naos y que lo demás son cuentos de callejones".
El nombre de Aspinwall dado a la ciudad por 38 años en el extranjero, tiene sus orígenes cuando Victoriano de Diego Paredes propone el nombre para reconocer los esfuerzos de Williams Aspinwall por construir el ferrocarril transístmico entre Colón y Panamá.
De acuerdo con la citada obra de Don Max Salabarría, el proponente de llamar a la isla con el nombre de Colón, fue Mariano Arosemena Quezada, en vista que el Almirante Cristóbal Colón visitó la Bahía de Limón en su último viaje al nuevo continente.
Para el 12 de octubre de 1850, el entonces gobernador de la Cámara Provincial de Panamá, José De Obaldía, había sancionado la orden al fundar la ciudad y darle el nombre que actualmente lleva, con el cual, incluso era llamada antes de su fundación.
