Un profundo sentimiento de decepción y desilusión es lo que se percibe entre comerciantes, productores agropecuarios y autoridades del distrito de Mariato ante el incumplimiento del Gobierno con la construcción de la carretera nacional Atalaya-Ponuga-Mariato, que no tiene ni siquiera una fecha probable de licitación.
Se trata de los 120 kilómetros de carretera que comunican a los distritos de Atalaya y Mariato con el resto de la provincia de Veraguas, la cual fue prometida por el propio presidente Juan Carlos Varela en un Consejo de Gabinete celebrado el 25 de noviembre de 2014 en Llano Catival, cabecera de este distrito.
El primero en lamentar el incumplimiento del Gobierno es el alcalde de Mariato, Ángel Batista, quien además es dirigente del Partido Panameñista, y considera que es "injusto" que se castigue esta región y no se construya una carretera que han anhelado desde hace 20 años.
"El problema de la carretera es muy sensitivo y si no se construye, vamos a convocar medidas de presión para exigir que se ejecute la obra", planteó. Batista expuso que Mariato no se merece este abandono, sobre todo porque es un distrito con alta producción agropecuaria y un enorme potencial turístico por la gran cantidad de playas que hay en el sector.
Jonás Castillo, dirigente comunitario de Mariato, cuestionó el hecho de que las autoridades locales no han hecho la lucha suficiente para exigir al Gobierno que cumpla el compromiso de construir la vía.
"Aquí el turismo y el transporte de pasajeros son los que más están sufriendo por la falta de la carretera y no vemos respuestas", agregó la fuente.
Explicó que la falta de una carretera en buen estado ha provocado la disminución del turismo en las playas debido a que las personas que vienen en carros particulares se abstienen de regresar por el pésimo estado en que se encuentra la vía en este momento.
Otro de los sectores golpeados por el mal estado de la carretera Atalaya-Ponuga-Mariato es el de los productores agropecuarios, que tienen que trasladar para comercialización grandes cantidades de arroz y ganado, y las condiciones actuales de la vía no ayudan a la actividad.
El diputado Juan Chin Poveda, del circuito 9-4 de Atalaya-Mariato-Montijo y Río de Jesús, responsabilizó al ministro de Obras Públicas, Ramón Arosemena, de que la construcción de la carretera no haya sido sacada a la licitación, pese a que cuenta con una asignación presupuestaria.
Añadió que "hay un presupuesto de alrededor de 40 millones de dólares para construir la vía y por razones desconocidas no se ha hecho la licitación".
La dirección regional del MOP en Veraguas ha informado que la citada vía es objeto de constantes labores de mantenimiento a fin de que los tramos en peor condición puedan ser reparados.
Claves
Importancia de esta carretera
La carretera Atalaya-Ponuga-Mariato es la única vía de comunicación que conecta al resto de la provincia con unas 8 playas existentes en la costa sur de este distrito, en donde en los últimos tres años se ha registrado un alto desarrollo turístico y construcción de hoteles.
Además, la vía es el único medio de comunicación por donde anualmente se transporta la producción de más de 7,000 hectáreas de arroz, dado que esta es la región con mayor producción del grano en Veraguas.
Cabe mencionar también que es la única carretera de acceso existente desde la provincia de Veraguas para llegar hasta el Parque Nacional Cerro Hoya.
