El deporte agoniza

En 1993, Alexis Batista, atleta de la modalidad de pesas, participó en los Juegos Bolivarianos en Cochabamba y conquistó tres medallas. Su uniforme y vendas eran prestadas y para colmo, sus botas estaban rotas.
"¿Cómo olvidar aquello?", dice Alexis. El nadador Ismael Ortiz coincide plenamente con él.
Y es que a este último, sus padres han tenido que "prácticamente pagar todos los gastos": entrenamiento y medicina deportiva.
Mientras que la esgrimista Jessica Jiménez recuerda que por representar al país en unos Juegos Centroamericanos y del Caribe perdió un examen final de la universidad.
Dirigentes y atletas opinan que no existe una visión de parte del Estado y es por eso que "nos encontramos en un abismo".
Hugo Cuéllar, miembro de la junta directiva del Comité Olímpico de Panamá (COP) y presidente de la Asociación Panameña de Bolos (APABOL), asegura que el deporte es visto en Panamá "como tercera categoría".
El pesista Alexis Batista piensa lo mismo. "Los gobiernos dejaron relegado el deporte porque no tienen una política encaminada a una juventud que cada vez tiene menos que hacer y más vicios en que caer".
La planificación es importante en toda actividad y en el deporte pareciera no existir. Así lo señaló el presidente de la Federación Panameña de Atletismo, Ricardo Saso.
Otra atleta, Jessica Jiménez, señala que la situación de los deportistas no es nueva. Se registra hace años y ningún gobierno hace nada por resolverla.
"La mayoría de los deportistas panameños tienen que sacrificarse al combinar los estudios y el trabajo, sin recibir la ayuda necesaria del Estado".
Eso le ocurre a ella. "Estoy en la práctica de medicina y es difícil, porque salgo cansada del trabajo y entrenar luego es un esfuerzo extra".
Es difícil combinar el estudio o el trabajo con el deporte competitivo, ya que se requiere organización, solicitar los permisos para entrenar en la universidad o en el trabajo.
Para el presidente de la Federación Panameña de Pesas, Idelfonso Lee, el atleta de alto rendimiento no recibe el apoyo del Estado a través de las federaciones.
¿Qué significa el deporte para Panamá? ¿Qué queremos de él? ¿Cómo podemos fomentarlo? Son preguntas que debieran formularse los gobernantes.
Para el señor Pedro Coparropa, padre de la nadadora Eileen Coparropa y conocedor en materia deportiva, si bien es cierto que el factor económico es importante para el deporte, la masificación lo es mucho más.
"El deporte tiene que llevarse de una manera organizada a las aulas de clases".
En Estados Unidos, Francia, así como otras naciones del área Centroamericana y el Caribe, el deporte es visto como "una imagen" y es por eso que aportan dinero no sólo a las federaciones, sino también para la construcción de gimnasios y dotación de implementos a los centros educativos.