Hay quienes aseguran que la gran demanda se traduce en progreso y desarrollo para el país, pero los defensores de la naturaleza tiene una opinión contraria y piden que se establezca un equilibrio.
Para el director de la Autoridad Nacional del Ambiente en Chiriquí, Edgar Araúz, es necesario advertir a las empresas interesadas en explotar el recurso hídrico, que sino cumplen con los requisitos esenciales, esta clase de proyectos no tendrá aprobación.
Demetrio Miranda, miembro de los grupos ambientalistas en Chiriquí, también tiene una respuesta, al sostener que en estos momentos la utilización del agua no tiene una administración adecuada.
Considera que hace falta una aplicación coherente de la Ley 44 para que se desarrolle y ofrezca protección para el ambiente, comprometiendo a los usuarios, a las autoridades y demás entes involucrados.
Este recurso es esencial para el desarrollo de las actividades agrícolas, agro industria y las hidroeléctricas, sin descuidar el uso humano.
Chiriquí es una de las zonas con mayor abundancia de este recurso, pero según Miranda, sino se administra de manera adecuada y sostenible, tendrán resultados fatales en un futuro.
De acuerdo con el ambientalista, en estos momentos ya es evidente las consecuencias porque se ha ido disminuyendo vertiginosamente el caudal de algunos ríos, al punto que durante la temporada de verano permanecen seco, tal es el caso del río Mula en el distrito de la Concepción y el río Chiriquí, especialmente en la cuenca alta como Cerro Punta y Volcán, por el desarrollo agrícola y agropecuario que se desarrolla en esta zona. Ambos presentan graves daños al no tener bosques abundantes en los alrededores lo que les permita un flujo constante, por el contrario están afectados por la evaporación.
"En estos dos casos, sino se aplican las medidas de ayuda en unos 20 años solo quedarán los recuerdos de que por allí paso una vez un río", comentó.
Además de los ríos Gariche, Piedra y David, éste último abastece a unos 200 mil habitantes. También se observan daños en ríos como Tabasará, Majagua, Fonseca, Caldera, Cochea, prácticamente todos los afluentes de la provincia, presentan una alteración por la contaminación frecuente.
Miranda dijo que la propuesta de los grupos defensores de la naturaleza es que se haga un estudio y planificación conveniente sobre del recurso agua, "que hoy aún existe pero mañana no se sabe, y si el panorama continúa de esta manera puede ser peligroso".
Indicó que sería conveniente que se tomara en cuenta los grupos organizados, autoridades municipales y la sociedad civil para que se cuente con la aprobación de los sectores.
Lourdes Lozano, directora nacional de Fomento y Cultura Ambiental de la ANAM, dijo que hay alternativas, pero es importante analizar que debe existir una alta conciencia de parte de la población para proteger los bienes naturales.
Se propone una modificación de nuestra propia cultura, pues sino se hace en un futuro todos vamos a sufrir las consecuencia.
De este modo, explica, garantizaremos que exista agua para el mañana. Esto no significa no usarla, sino más bien hacerlo pero cuidándola y aplicando los mecanismos para que sea sostenible. Añadió que hay múltiples solicitudes para concesiones de agua, pero tienen que darse por el desarrollo del país, sobre todo cuando se enfrenten problemas en el sector de los hidrocarburos.
La Ley 41 de 1998 (Ley General de Ambiente) le ha atribuido a la Autoridad Nacional del Ambiente la responsabilidad de formular una política nacional del recurso, cónsona con el desarrollo del país.
Panamá es rico en biodiversidad y agua, los cuales deben utilizarse aplicando mecanismos de sostenibilidad que garanticen su existencia.
