El gusano barrenador, la larva de la mosca (Cochliomyia hominivorax) comúnmente conocida como mosca de la gusanera, puede infectar las heridas en los animales de sangre caliente, incluyendo a los seres humanos y si los organismos afectados no son atendidos oportunamente por los profesionales idóneos, puede causar la muerte.
Esta plaga ha perjudicado la ganadería, fauna silvestre y muchas personas de las regiones americanas, sin embargo, gracias al esfuerzo y perseverancia, los científicos han desarrollado la técnica del insecto estéril, que ha permitido combatir y erradicar al barrenador de Centro y Norteamérica.
ADELANTOS ACERTADOS
Al respecto, el doctor Enrique Patiño, responsable del Departamento de Dispersión de la Comisión Panamá-Estados Unidos para la Erradicación y Prevención del Gusano Barrenador (COPEG), señaló que la tecnología consiste en detener el desarrollo de los órganos sexuales del insecto en la fase pupa, mediante la exposición a radiaciones atómicas de rayos gama.
El galeno aseguró que las otras partes y demás cualidades del insecto no se afectan en lo mínimo, lo que significa que se obtendrán moscas y hembras normales, capaces de aparearse con las silvestres, pero que son infértiles.
Agregó que el producto del apareamiento del insecto estéril con el silvestre producirá moscas de huevos vacíos y el ciclo de vida del insecto se romperá y por tanto, no habrá gusaneras.
El Programa de Erradicación y Prevención del Gusano Barrenador (COPEG) cuenta con un Centro de Dispersión de Moscas Estéril, localizado en Tocumen, donde se desarrolla la fase de emergencia de la mosca y se mantiene un estricto control de calidad, desde que los embarques de pupas llegan a las instalaciones procedentes de México, para garantizar que las moscas dispersas estén en condiciones biológicas óptimas.
Esas pruebas de calidad, según él, incluyen: tamaño del insecto, determinación de los índices de mortalidad, longevidad, agresividad sexual y habilidad de vuelo, características que deben mantenerse para lograr que la mosca estéril sobreviva al momento de la dispersión y pueda cumplir con su papel.
CENTRO CON PERSONAL PANAMEÑO
El funcionario confirmó que el Centro de Dispersión de Moscas Estériles funciona las 24 horas del día durante todo el año, con un personal panameño que labora en turnos rotativos y quienes son responsables de manipular las pupas y procesarlas siguiendo las normas especificadas por tal labor.
El Centro de Dispersión está a cargo del doctor Enrique Patiño, quien señaló que entre 1998 y enero del 2000 los aviones dispersadores han ejecutado 1086 vuelos, además de 179 que se ha verificado en la provincia de Darién, donde se ha dispersado 501 millones de moscas estériles, a razón de 28.8 millones de insectos por semanas.
El médico reveló que usualmente se deben liberar unas 6,000 moscas aletargadas por milla lineal y el espacio entre las líneas de dispersión, explica, es de dos millas náuticas y las mismas deben ser dispersadas a una velocidad de vuelo de 460 kms/hora, para garantizar que pueden sobrevivir al descenso y cumplir su rol de apareamiento con las nativas y anular las posibilidades de gusaneras.
La dispersión de moscas estériles en Darién se inició en agosto de 1999 y para el mes de diciembre pasado, las opiniones de los productores coincidían en que los casos de gusaneras habían disminuido a pesar de las constantes lluvias y humedad ambiental y el muestreo de larvas que los productores realizan para su posterior análisis en el laboratorio especializado de COPEG, reflejaba un descenso en los casos positivos por gusaneras con respecto a los meses anteriores.
Este rotativo pudo confirmar que en Panamá se construirá este año una planta productora de moscas, la cual quedará establecida en el sector de Felipillo para suplir la demanda interna y requerimiento de otros países en su lucha por combatir y erradicar al barrenador.
COPEG trabaja en el establecimiento de una barrera biológica permanente en la región fronteriza de Darién, para prevenir una reinfestación de los territorios nacionales liberados de barrenador y proteger toda región de Centro y Norteamérica.
Esa barrera biológica se sustenta en las condiciones naturales y físicas de la región, su división en zona de inspección con siete puestos de atención y una de control con 12 puestos distribuidos estratégicamente y un equipo integrado por médicos veterinarios, laboratoristas, divulgadores, inspectores de campo, administrativos y de mantenimiento que ejecutan en coordinación con los productores, las distintas operaciones en toda la provincia y el resto del país.
Además COPEG cumple con la misión de prevenir la fiebre aftosa y otras enfermedades vesiculares, responsabilidad ejecutada por sus funcionarios, quienes incrementan las acciones divulgativas con los productores y poblaciones en general para lograr su total respaldo al programa.
Esta barrera epidemiológica genera grandes beneficios para Darién desde el punto de vista económico, educativo y laboral y su prestigio trasciende las fronteras, además de que es reconocido por todos los países de América y otros continentes.
Aseguró que cada millón de moscas, desde su producción hasta su dispersión, tiene un costo de B/.1,800.00 sin embargo, los beneficios que alcanzarán los productores y la población con la erradicación, serán de carácter permanente.
