Panamá es uno de doce países latinoamericanos donde se efectúan estudios sobre mejoras a la fertilidad del suelo mediante el uso de la zeolita, un mineral natural existente en muchas regiones del mundo.
El enriquecimiento de los fertilizantes nitrogenados utilizados en los cultivos del país, es el ensayo que realiza con este mineral el Instituto de Investigación Agropecuaria (Idiap), en los terrenos del Instituto Profesional Técnico Agropecuario de Tonosí, en la provincia de Los Santos, con la supervisión del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
El estudio lleva por nombre “Uso de isótopos estables para evaluar el impacto de la zeolita natural en el aumento de la eficacia del empleo de fertilizantes nitrogenados, para mejorar la fertilidad y reducir la degradación de los suelos”.
La zeolita, según el director de Suelos del Idiap en Divisa, José Ezequiel Villarreal, es un mineral natural que existe en muchos países, principalmente en Cuba, el cual es rico en calcio, magnesio, potasio, y ayuda mucho a mejorar la fertilidad del suelo.
El experimento se efectúa en parcelas de arroz y tiene una durabilidad de dos años de estudios, además tiene un costo de 20,000 dólares, financiados por la Organización Internacional Agropecuaria (OIA).
“Lo que esperamos es verificar si realmente el mineral zeolita, aplicado al suelo en conjunto con los fertilizantes nitrogenados, ayuda a la absorción o a la eficiencia de estos fertilizantes”, expresó Villarreal.
Actualmente en Panamá, por ser un clima tropical, el suelo absorbe entre un 20 a 30% del nitrógeno de la urea y con la zeolita se podría mejorar a que aumente en un 50% a 60% de absorción de los nutrientes y ayuda a la erosión en los suelos.
Según el Idiap, este proyecto agronómico se efectúa en Panamá porque en la actualidad los suelos han perdido nutrientes y la zeolita le da minerales a los suelos, por lo que en un futuro se puede utilizar en los cultivos panameños.
Experto internacional
Takashi Muraoka, experto en energía atómica del Centro de Energía Nuclear en la Agricultura (Cena), fue enviado a observar el proyecto en Tonosí y aseveró que puede ser ejecutado en cualquier tipo de rubro, entre ellos el maíz.
El ensayo se hace en la nueva variedad de arroz, Idiap Fl-106-11, que ha sido recientemente lanzada y tiene mucho potencial.
Según Muraoka, este tipo de estudio se realiza en 12 países de América Latina, como es el caso de República Dominicana, Chile, Ecuador y Honduras.
Muraoka dijo que Panamá fue escogida también, porque es un país que tiene producción agropecuaria, produce alimentos y posee gente capacitada en investigación. Este proyecto ha generado muchos cursos de capacitación en Brasil y Cuba donde existe mucha zeolita y se espera no solo desarrollarlos en Panamá, sino también que en un futuro se pueda aplicar esa tecnología y que se mejore la utilización de fertilizantes nitrogenados en el país.
En las parcelas de Tonosí se están aplicando diferentes tratamientos con nitrógenos y diferentes cantidades de zeolitas, para determinar los resultados.
