Tanto va el cántaro a la fuente (...) hasta que se rompe. También se podría decir que "no solamente hay que repicar las campanas (...) sino caminar la procesión.
Todos estos dichos populares le vienen muy bien a la alegría que embarga a los herreranos, especialmente a los ocueños, quienes al fin lograron que el "Festival del Manito" sea Ley de la República, y de ahora en adelante se denominará "Festival Nacional del Manito".
Ahora, todos los panameños sin distingo de ninguna índole, podrán continuar bebiendo el agua pura del cántaro que sigue brotando cristalina, desde las faldas del cerro Tijera, para ofrecer sin cambios orillados por el tiempo, las notas de una mejoranera, la danza de los pies desnudos de las mujeres de Los Llanos, El Guabito y de Menchaca; el grito recio y varonil o la espada al aire para cobrar el honor perdido tal como lo hacían los hispánicos antepasados.
REMEMBRANZAS DEL FOLCLOR
Hace 32 años, el entonces "Maestro Checho", junto a un entusiasta grupo, dio inicio al "Festival del Manito", con el fin de preservar, mantener y fortalecer las danzas, bailes y tradiciones de los manitos ocueños, quienes han sabido guardar de generación en generación, esa expresión y raíz de Patria que en Ocú cobra especial brillo.
Para el educador Octavio "Tavito" Ochoa Guillén, folclorólogo y especialista en las costumbres autóctonas del manito ocueño, quien además es organizador por muchos años del festival, la alegría que invadió a los residentes fue indescriptible, al conocer que la anhelada ley fuera aprobada en tercer debate, tal como ocurrió el pasado 18 de noviembre de 1999. "Sólo falta que la presidenta de la República, Mireya Moscoso, la sancione y publique en la Gaceta Oficial", precisó.
El docente dijo que el pueblo de Ocú está organizando un acto solemne y festivo para agradecer a los artífices de esta ley, como lo fueron los legisladores Mateo Castillero y Marcos González, al igual que a la presidenta de la Comisión de Educación de la Asamblea Legislativa, Gloria Young.
Informó, además, que éste también será para el resto de los legisladores nacionales que puedan asistir, el cual contará con la presentación de bailes regionales, exposición de diferentes torrentes musicales ejecutados con la mejoranera, tamborito, canto de décimas, improvisaciones, salomas, pullas, gritos y todas las expresiones folclóricas del pueblo de Ocú.
Detalló que el evento se efectuará en la plaza principal, sin embargo, la fecha aún está pendiente de anunciar.
Ochoa mencionó también que en los 32 años de la creación del "Festival del Manito" sólo se dejó de realizar en dos ocasiones, precisamente por motivos económicos, mientras que el resto de las celebraciones se efectuaron en base a donaciones, cooperaciones y actividades.
EL FUTURO DEL FESTIVAL
Ahora el "Festival Nacional del Manito", como Ley de la República, tendrá el apoyo directo del Instituto Nacional de Cultura (INAC) y el Instituto Panameño de Turismo (IPAT).
Adelantó que otros de los beneficios por ser un festival nacional es que los patrocinios por parte de las empresas serán deducibles de impuesto.
Además, añadió que los organizadores crearán un fondo social en una cuenta especial en el Banco Nacional, donde tendrán acceso los educadores y el pueblo en general de los informes de depósito.
Aunado a esto, el folclorólogo precisó que el legislador Marcos González se comprometió a anexar un número de empresas comerciales que apoyarán la realización del próximo evento.
Refirió igualmente que jamás los ocueños han querido hacer del festival una competencia en comparación con el Festival de la Mejorana en Guararé, "al contrario, nos fortalece mucho más al ámbito folclórico nacional", dijo.
El "Festival Nacional del Manito" contará con la participación de todas las manifestaciones folclóricas nacionales durante el tradicional desfile por las principales calles.
Se piensa introducir una serie de concursos, entre ellos el del caballo de paso criollo o regional, tocadores de mejoraneras y demás.
LOS MANITOS OCUEÑOS
Los manitos ocueños son hombres y mujeres de características muy definidas, no solamente en su forma física o exterior, sino también en sus manifestaciones sentimentales.
La mujer viste una montuna, diferente de las otras regiones del país y usa accesorios que no son repetidos: la cinta en la cabeza y en la cintura.
Son muchas facetas que se pueden ver durante la celebración de esta fiestas ocueñas. Durante el "Festival del Manito" se puede observar las raíces de la nacionalidad panameña, como símbolo positivo para proyectarlo al futuro.
Pare el profesor Juan B. Mitre, "uno de los objetivos del festival es traer a nuestra memoria el modo de vivir de una región aferrada a peculiares formas de trabajar, de gozar y sufrir los sinsabores del acontecer diario".
