Más de 200 niños, aún en edad escolar, se dedican a trabajar en los sectores agrícolas de las provincias de Los Santos y Herrera, lo que resulta preocupante para las autoridades del Ministerio de Trabajo y Bienestar Social.
La directora nacional de Trabajo Infantil en la región de Azuero, Rosa Carrasco, señaló que se hacen ingentes esfuerzos por erradicar esta situación que se da año tras año.
Dijo que la captación de estos jóvenes se dio primordialmente en los sectores donde se da la siembra de melón y sandía.
“Fue un esfuerzo conjunto entre las autoridades del Mitrab y los educadores, quienes temen que se incremente la deserción escolar, porque muchos de los jóvenes prefieren dejar las escuelas y buscar un trabajo para ayudar a sus padres.
Expresó que es importante reforzar el programa de becas, el cual se extendió este año a la región de Bocas del Toro, Chiriquí y la Península de Azuero.
Añadió que, aunque las estadísticas revelan que el mayor porcentaje de niños trabajadores se registra en la Comarca Ngäbe-Buglé, se le da seguimiento a Bocas del Toro, Chiriquí y parte de el Darién.
“Una de las peores partes para trabajar un niño es en los sectores agrícolas, ya que se exponen a las condiciones climatológicas, fumigaciones y productos agrícolas que se aplican en algunas ocasiones en los sembradíos”, puntualizó.
Compartió un informe reciente de los Estados Unidos, en el que señala que en el renglón de melón y sandía, existen muchos niños trabajando y por ello, en el verano de 2012, funcionarios del Gobierno estadounidense, en conjunto con el Ministerio de Trabajo, estarán realizando giras a los cultivos de la región de Azuero.
Por su parte, Roger Zarzavilla, director del Ministerio de Trabajo en Los Santos, dijo que se han establecido acuerdos para la cosecha 2012 de melón y sandía, para que no se dé el trabajo infantil en las zonas de cultivo.
Sostuvo que el año pasado no encontraron a niños trabajadores en las zonas agrícolas, pero, a pesar de ello, estarán constantemente vigilando esas zonas de producción.
Mencionó que de encontrar algún niño laborando, se le capacitará y becará para que no continúe trabajando con sus padres.
En la última encuesta sobre trabajo infantil, realizada por la Contraloría General de la República en el año 2010, refleja que el mayor porcentaje de niños trabajadores en Panamá se da en el área de la agricultura.
Según el Informe III Encuesta de Trabajo Infantil Panamá 2010, elaborado por la Contraloría General de la República, en el año 2010, se reportaron 60,702 niños, niñas y adolescentes trabajando, pero a diferencia del año 2008, hubo una disminución de 29,065, año en el que se registraron 89,767 menores de edad.
El informe detalla que la incidencia del trabajo infantil en los niños alcanza el 10.3 por ciento y en las niñas el 3.7 por ciento, tasas menores a las que se presentaron en el año 2008 (15.0 y 6.2 por ciento, respectivamente).
Desde enero a mayo del próximo año 2012, se pretende iniciar con los pagos de las becas, en los que cada tres meses recibirán la suma de 110 dólares.
