Investigan contaminación en estero de Palo Blanco

Los desperdicios provenientes de las tinas de oxidación de un ingenio de azúcar en Aguadulce, han acabado con la vida de gran cantidad de peces de diversas clases, que habitan en el estero de Palo Blanco.
Congos, "coginatas", entre otras especies, podían observarse en la superficie del agua, en el lodo y enredados entre las ramas de mangle.
En un recorrido realizado por los técnicos de la Autoridad Nacional del Medio Ambiente (ANAM), en Coclé, se informó que los peces están muriendo por el alto grado de contaminación que se registra.
Según los técnicos, las constantes descargas de las tinas de oxidación del ingenio La Estrella, de Natá, ya afectaron el estero y por ello se realizarán diversos análisis de las tomas de agua, para determinar qué sustancia tóxica está ocasionando la mortandad de especies que no sólo son acuáticas, sino también terrestres.
Las empresas camaroneras que tienen sus lagos de cría en las cercanías del estero de Palo Blanco, se encuentran en estado de alerta.
Faustino Cabadas, propietario de la camaronera Vigomar, indicó que alrededor de 180 hectáreas de cría de camarón se encuentran cerca de los esteros.
Señaló que en caso de contaminarse, las pérdidas económicas serían millonarias, puesto que la producción es exportada a Estados Unidos y a Europa.
Agregó que, mantener cada hectárea cuesta mil 500 dólares, ya que se producen alrededor de dos mil libras de camarón.
Aseveró que existe preocupación porque las empresas Palangosta y Rubén Españó también se ubican en el área de peligro.
Enfatizó que por el momento no se han registrado muerte de camarones.
Según el ingeniero Romel Quirós, director de la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP), en Coclé se han presentado tres denuncias por mortandad de peces en este estero.
Reveló que la primera fue presentada por los pescadores artesanales en el mes de febrero y las otras dos en marzo y abril, por los dueños de las empresas camaroneras.
Mencionó que realizarán un programa de monitoreo del agua, con el fin de determinar las verdaderas causas de la contaminación.
Indicó que, luego de efectuar una inspección en el ingenio, se pudo conocer que las tinas de oxidación tienen una fuga de agua y las paredes deben ser reforzadas con la siembra de valeriana y otras plantas.
Enfatizó que las lluvias también pudieron provocar el desbordamiento de las tinas hacia el estero.
"La posible causa de contaminación pudo ser el fuerte aguacero que cayó el fin de semana y que desbordaron las tinas de oxidación; también pudo ser ante las posibles filtraciones de las tinas, ya que todas estas aguas servidas desembocan directamente en el estero", señaló el ingeniero.
Quirós admitió que existe un alto grado de contaminación, que puede ser remediado, luego de realizar un estudio minucioso y pruebas de laboratorio.