Maquinitas son una amenaza

LAS ENCUENTRAS en cualquier abarrotería y minisúper ubicadas en las barriadas o en los comercios instalados a orillas de la Avenida de Las Américas, incluso cerca de los centros escolares de La Chorrera, se trata de las máquinas de videojuegos.
Gran cantidad de menores están siendo absorbidos por ellas, e incluso gastan la mesada que los padres les dan o el dinero ganado empaquetando alimentos en los supermercados.
Cada jugada en una de estas máquinas tiene un valor de 0.50 centavos, lo que parece no importarles a los adolescentes y niños, quienes forman largas filas o discuten por el turno de utilizarlas.
Estas maquinitas carecen de regulación alguna por parte del Ministerio de Desarrollo Social, el Ministerio de Comercio e Industrias y de los municipios.
Según Diomedes Cano, director regional del MICI en Panamá Oeste, a esta institución sólo le compete el cobro por la instalación de las maquinitas en las tiendas, minisuper y otros comercios, que es de B/.17.00, mientras que si se trata de un comercio dedicado exclusivamente a estos juegos se le cobra B/.10.00.
Cano dijo no tener conocimiento de la cantidad de maquinitas existentes en todo Panamá Oeste, añadiendo que por ser máquinas que no devuelven premio alguno no requieren de permisos de la Junta de Control de Juegos.
Mientras que el Departamento de Tesorería del Municipio de La Chorrera informó que todos los comercios que posean estas maquinitas deben pagar un impuesto que varía según la ubicación geográfica del local.
Según el Régimen Impositivo vigente el impuesto varía entre B/.10.00 y B/.12.50.
Por su parte, la viceministra del MIDES, Doris Zapata, indicó que la institución no tiene competencia en cuanto a los permisos de instalación, pero sí en el tema de la protección a los menores.
Alegó que es realmente preocupante que los estudiantes opten por permanecer frente a las maquinitas en vez de acudir a los centros escolares, aunque dijo no tener conocimiento sobre alguna denuncia de este tipo.
Agregó que el MIDES podría optar por convocar a las instituciones implicadas en este tema y entrar a analizar los perjuicios que tienen para la niñez y los menores este tipo de máquinas y especialmente los juegos que se ofrecen.
En tanto la Policía de Menores, indicó que su responsabilidad se limita a vigilar que estudiantes uniformados estén jugando en estas máquinas e instarlos a que se retiren a sus casas.
Igualmente los propietarios de los comercios deben mantener letreros en donde se advierta que está prohibido jugar con uniforme escolar.
Por ello los estudiantes optan por quitarse la camisa y vestir suéter que llevan en las maletas, lo que sirve de excusa para continuar jugando, situación que hasta el momento no ha sido frenada por los comerciantes.

Escuelas como República de Costa Rica, José María Barranco, Instituto Profesional y Técnico de La Chorrera denunciaron comercios cercanos a los planteles con maquinitas.
Ya se pueden encontrar en algunos restaurantes, heladerías y minisúper en diversos lugares de La Chorrera.
Se concentran principalmente en los corregimientos de Barrio Balboa y Barrio Colón.
Incluso en los centros comerciales, principalmente el ubicado en Barrio Colón, existe un local especialmente de máquinas de videojuegos.
Algunos bares, churrascos y cantinas ya cuentan con este servicio que ofrecen en horas del día.