A partir de este lunes, el mercado internacional solamente comprará bananos de primera calidad, lo que representará un 7% en pérdidas para las empresas productoras.
Desde finales del pasado siglo, cuando se inició la exportación de la fruta, siempre se habían ofrecido dos calidades, sin embargo, la nueva exigencia limita aún más la producción, pues por pequeño que sea el defecto, el banano tendrá que ser desechado.
En el caso de Bocas del Toro, hasta la semana pasada, la transnacional que opera en la región pagaba a los productores independientes B/.1.00 por la caja de segunda, mientras que la de primera se paga actualmente a más de B/.2.50.
Para la empresa COBANA, dejar de producir banano con calidad de segunda significa dejar de percibir aproximadamente B/.100 mil al año, y si se toma en cuenta toda la división, se hablaría de varios millones de balboas.
Por su parte, César Romero, productor independiente, afirmó que la nueva medida no justifica un ajuste de salario y mucho menos despidos, pero admitió que producir menos significará para los empleados ganar menos.
Adrián Guzmán, gerente de la empresa Boca Fruit Co., dijo que la producción para esta temporada se estimaba en 20 millones de cajas, pero debido al efecto provocado por las inundaciones de diciembre de 1999 y enero de este año, la empresa abandonó un total de 300 hectáreas de sembradíos, reduciéndose la producción a 18 millones de cajas.
"Aun cuando para el año 2001 se pretendía aumentar la producción a los 20 millones de cajas, se tendrán que realizar nuevos cálculos", sostuvo.
En Bocas del Toro la actividad bananera en un inicio ofrecía más de 7,000 plazas de empleos directos e igual o mayor cantidad indirectos, mientras que actualmente la planilla refleja una cantidad de 3,800 empleados con tendencia a bajar.
