La Basílica Menor Santiago Apóstol podría desaparecer si los trabajos de reparación, que deben realizarse, no se ejecutan a tiempo.
Alrededor de 95 mil dólares cuesta restaurar este templo, que fue declarado como Monumento Histórico Nacional mediante la Ley 68, el 11 de junio de 1941.
El padre Samuel Arcia, párroco en los distritos de Natá y Olá, señaló que a pesar de que el techo fue cambiado en 1998, los fuertes aguaceros lo han deteriorado.
Manifestó que es preocupante que cada vez que llueve parte del templo se inunda, porque las viejas hojas de zinc, ya no resisten el agua.
Temen que en cualquier momento los fuertes vientos arrasen con todo.
Mencionó que además del mal estado del techo, los comejenes y la polilla se están comiendo las paredes de la iglesia.
Según el padre Arcia, desde que inició el invierno no ha podido oficiar ni una sola misa en la basílica, porque los comejenes comienzan a volar por todo el templo y hasta molestan a los feligreses.
Dijo que por tratarse de un sitio histórico, el templo debe recibir mantenimiento constante y hasta ahora no se ha hecho.
Enfatizó que las imágenes religiosas también se han visto afectadas, pues los comejenes las están devorando.
El sacerdote admitió que la única pieza que por ahora se encuentra intacta es una pilastra del sagrado corazón de María.
Lineth Montenegro, directora Nacional de Patrimonio Histórico del Instituto Nacional de Cultura (INAC), indicó que se encargarán de los trabajos de reparación y fumigación del templo.
Cambiarán el techo y los puntales que lo sostienen, porque ya no aguantan con el peso y todas las piezas de madera serán restauradas.
El personal técnico del INAC realizó una inspección en la basílica y ultiman detalles, para organizar el inicio de los trabajos de restauración.
Indicó que el dinero que se destinará para los arreglos del templo, será financiado por el INAC y los trabajos se dividirán por etapas. Cada una de las etapas serán licitadas y para la primera se destinarán 55 mil dólares.
Espera que los trabajos culminen para el mes de abril.
Para el próximo año prevén restaurar los altares, que tardarán unos ocho meses en estar listos.
Enfatizó que el restaurador Jorge Gamboa, se encargará de los trabajos en los retablos.
La restauración de los ocho retablos, que fueron tallados por los indígenas, son de madera de níspero, por lo que tienen un valor e importancia histórica.
Estas labores tienen un costo aproximado de 25 mil dólares, según se informó.
La Basílica fue construida en Natá de los Caballeros.
Se considera la iglesia más antigua del litoral Pacífico del continente americano, ya que su construcción se calcula duró 14 años, y fue posterior a la fundación del distrito en 1522.
Esta iglesia se caracteriza por el predominio de la arquitectura renacentista, de mampostería con techo de madera y tejas que miden unos 25 metros de ancho por 50 de largo.
La Basílica fue destruida por un terremoto en 1903, y fue restaurada posteriormente en 1926, 1933 y 1998.
En el 2003 se restauraron algunas de las imágenes que estaban deterioradas como la de Jesús Nazareno, el calvario y Jesús en la losa, los que tuvieron en ese tiempo un costo de 30 mil balboas.
