La Feria de David experimentó este año una disminución importante en el número de visitantes, debido a los efectos directos de las protestas indígenas contra las hidroeléctricas y al alza del combustible, que alcanzó precios récords.
Cifras del Patronato de la Feria de David revelaron que 287 mil 565 personas visitaron el evento este año, unas 16 mil 358 menos que el año pasado, cuando entraron 303 mil 923 personas.
El presidente de la Cámara de Comercio e Industrias de Chiriquí, Manuel Reyes Sicilia, indicó que el bajón en los visitantes a la feria este año se resintió en la economía de la ciudad de David, incluido los ingresos de los hoteles, restaurantes y alquileres de autos.
El gremio de comerciantes calculó que este año el efecto directo de la feria sobre la economía de la ciudad de David fue de 32.4 millones de dólares, 1.6 millones de dólares menos que el año pasado.
Reyes Sicilia señaló que cada persona que asiste a la feria gasta un promedio de 113 dólares, por lo que la disminución de 16 mil visitantes este año dejó un importante hueco económico. “Hay personas, locales y extranjeras, que aprovechan el evento para comprar carros, artesanías, muebles y otros productos que cuestan varios miles de dólares”, afirmó Reyes Sicilia.
Por su parte, el presidente del Patronato, José Antonio Candanedo, afirmó que factores ajenos a la organización de la feria, como la amenaza de cierres de la Interamericana por parte de los indígenas que protestaban contra las hidroeléctricas, tuvieron efecto negativo en la asistencia al evento.
“Este año observamos pocos paseos procedentes de las provincias centrales y Panamá, que quizás por las amenazas de los cierres de calles y el temor a quedar varados, no pudieron organizar los viajes”, reiteró Candanedo.
Manifestó que si bien es cierto se dio un acuerdo entre indígenas y el Gobierno, esto se logró cuando la feria ya había iniciado.
Sin embargo, Candanedo sostuvo que el aumento en los precios del combustible también fue un factor importante que afectó en forma negativa la asistencia a la feria, ya que a muchas familias se les hizo muy difícil hacer este gasto.
Según las cifras, el 15 de marzo, día inaugural de la feria, fue cuando menos asistencia se registró, con 13 mil 830 personas, mientras que el sábado 24 el número de visitantes fue de 52 mil 152.
Por su parte, Jaime Pitty, uno de los artesanos participantes, consideró como exitoso el evento. “El movimiento en nuestro sector fue productivo en comparación a años anteriores, pero esperábamos que este año fuese mejor”, indicó.
