Penonomeños buscan salvar el río Zaratí

La historia regionalista, el turismo y la calidad de vida de más de 20 mil personas está en riesgo con la tala indiscriminada y la contaminación del río Zaratí.
A medida que el distrito de Penonomé crece en población y desarrollo, así mismo los daños en esta subcuenca del río Grande de Coclé, también aumentan. Es por eso que varios entes, entre autoridades, estudiantes y grupos ambientalistas, están uniendo esfuerzos para salvar el río Zaratí.
Miltón Martínez, presidente de la Fundación Ecoaguas de Penonomé, manifestó que esta agrupación surge como una necesidad que existe en Penonomé de conservar un patrimonio natural como lo es el río Zaratí.
"Es de gran importancia por su tradición histórica, fuente de agua que alimentó a nuestra cultura indígena y campesina, además que sirve para que Penonomé siga creciendo", dijo. Para este grupo proteger el río, que tiene un notable deterioro en calidad y cantidad, es de gran importancia y más ahora que es un afluente para la potabilizadora del lugar.
La Universidad Tecnológica, sede Coclé ha iniciado estudios dirigidos por la ingeniera Gisela Rojas de Márquez, preocupados por la calidad del agua de este río, pero sobre todo los grados de contaminación que contiene y cómo puede sanearse.
En tanto, la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) inició el proyecto de Reforestación, Manejo y Gestión Integrada de la subcuenca del río Zaratí.
Esto se da en virtud que desde hace décadas esta subcuenca muestra un paulatino proceso de degradación de la calidad del ambiente.
Existen áreas con grave erosión y consecuente arrastre de sedimentos; así como también contaminación de las aguas producto de las actividades agropecuarias.
Edgar Chacón, de la Dirección Nacional de Gestión Integrada de Cuencas Hidrográficas de la ANAM, resaltó que se busca elevar los niveles de producción del recurso hídrico en calidad y cantidad, especialmente en las fuentes de abastecimiento para plantas potabilizadoras y acueductos rurales, mediante la reforestación.
La preocupación por salvar este recurso natural se ha dado desde hace años y los estudiantes han dado su aporte a esta causa.
La escuela secundaria Ángel María Herrera ha formado grupos estudiantiles denominados "Salvemos el Zaratí", con la finalidad de motivar a la población a conservarlo.
Este plantel logró crear un programa para evitar la contaminación del río y con éste se hicieron acreedor del primer premio latinoamericano del agua.
El río Zaratí es el principal afluente de Penonomé, abastece de agua potable a cerca de 22, 475 personas.
Además de los seis corregimientos que componen el distrito de Penonomé, otros dos de Antón, también se benefician del río.
El agua también es usada para actividades agrícolas, ganaderas e industriales del distrito.