Cerca de 900 medianos y pequeños productores de arroz de Veraguas podrían abandonar la actividad relacionada con uno de los rubros más importantes en la canasta básica del panameño.
Rubén Zeballos, miembro de la Asociación de Productores de Arroz de Veraguas (APAVE), denunció las exigencias que les imponen entidades crediticias como el Instituto de Seguro Agropecuario (ISA), el Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA) y el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), para lograr un préstamo que les permita iniciar el periodo de siembra.
Zeballos admitió que tienen obligaciones pendientes con la banca, pero las atribuye a las pérdidas debido a las inclemencias del tiempo y enfermedades en los cultivos.
El empresario rechazó la medida adoptada recientemente por el Consejo de Gabinete, al aprobar la importación de 1.3 millones de quintales de arroz, porque los perjudica.
“Este negociado deja márgenes de ganancias en más de 45 dólares por quintal a los molineros y a las cadenas de supermercados”, agregó Zeballos.
Exhortó al Gobierno Nacional a comprarle al IMA y venderlo posteriormente a al pueblo a bajos precios.
El productor enfatizó que no existen políticas definidas en el sector agropecuario.
Por su parte, Jaime Abadía, otro productor, solicitó a las entidades de Gobierno facilitarles el financiamientos a los pequeños productores de 25 hectáreas hacia abajo.
Abadía dijo que este año pensaron cultivar un aproximado de 500 hectáreas de arroz, pero no fue posible.
Manifestó que la decadencia de un millón 500 mil quintales pone la situación muy difícil para los pequeños productores, porque el Gobierno importará el grano para abastecer al país, pero de esta forma los productores más pequeños van a desaparecer.
“Muchos tenemos dos años solicitando apoyo al Gobierno, sin embargo, a la fecha no hemos tenido ninguna respuesta”.
“Ya no podemos seguir mendigando un préstamo para seguir trabajando e iniciar un año agrícola”, agregó.
Los que sí respaldaron la importación de arroz fueron los miembros de la Asociación de Productores de Chiriquí (APACH), amparada en una baja en la siembra de 4 mil hectáreas de arroz a nivel nacional.
El presidente de la APACH, Gabriel Araúz, dijo que se respaldó la importación del arroz de manera responsable para que no se dé un desabastecimiento ni que tampoco suba el precio, con lo que se perjudicaría a los consumidores.
Indicó que una de las razones de la baja en la siembra del arroz se debió a las problemáticas que enfrentan los productores.
Araúz manifestó que existe un problema en el sector y hay que enfrentarlo con las autoridades para dar una seguridad alimentaria al país.
“La cadena de arroz le recomendó al Gobierno la importación controlada para que no se generen especulaciones en la importación”, agregó.
Por su parte, el ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Oscar Osorio, transmitió una voz de aliento y esperanza a los productores de arroz, exhortándolos a fortalecer todos los programas que adelanta la institución agropecuaria.
Añadió que le dará la vuelta al campo y estará siempre pendiente de que los rubros prioritarios, como arroz, leche, carne, maíz y cucurbitáceas, “tengan la fortaleza para continuar su senda de progreso como hasta ahora”, dijo el ministro Osorio.
