No importa la edad, color, clase económica, impedimento físico, distancia, calor o frío, todos se congregan hoy en Portobelo, para acudir a la Iglesia de San Felipe donde desde hace tres siglos se guarda la imagen de Jesús Nazareno, el símbolo religioso y milagroso de este distrito colonense.
Fatigados por caminar cientos de kilómetros, con las piernas hinchadas y sudados, el creyente del Cristo Negro dedica su peregrinaje a dar gracias por un favor concedido por la imagen.
Antes del 21 de octubre, los devotos acuden a la misa, encienden una vela y se retiran, otros calculan su viaje para que coincida con esta fecha y estar descansado para recorrer por unas cuatro horas la procesión que desde las 8:00 p.m. sale del templo y atraviesa la ciudad para retornar hacia la media noche.
La imagen pareciera tomar vida cuando la llevan en hombros los fieles que bailan dando pasos adelante y atrás.
De la historia de la llegada de la imagen del Cristo Negro a Portobelo hay dos versiones.
Ramiro Sánchez, poblador y conocedor de la historia de la región, dice que se habla de una caja que flotaba en la bahía y que fue llevada a la orilla por un negro verdulero esclavo llamado Chimanchí.
Otra versión señala que la imagen llegó de España en un barco junto a otra blanca, con destino a Sudamérica.
Se cuenta que la del Cristo Blanco era para Portobelo y la del Negro para otras latitudes, sin embargo, cada vez que el velero intentaba salir de Portobelo con la imagen del Negro, el mar se enfurecía y había tormenta.
El intento se hizo varias veces, hasta que se decidió dejar al Negro y llevarse al Blanco.
Portobelo concentra a fieles del Cristo Negro
En la procesión los devotos avanzan bailando con la imagen al hombro.
