Según los registros de la Cooperativa de Servicios Múltiples Cacao Bocatoreño R.L. (COCABO), dedicada a la producción de cacao, se incrementó en un 10 por ciento las cosechas del rubro.
Se cerró el año 2011 con un volumen acopiado de 590 toneladas métricas, de las cuales aproximadamente 480 toneladas se exportaron a Suecia.
El ingeniero Rupilio Ábrego, gerente de COCABO, expresó que gracias a los esfuerzos del Estado, de científicos de organizaciones extranjeras, de los productores y otros, la actividad se ha recuperado significativamente.
Ahora el productor certificado recibe hasta 1.50 dólar por libra, el no reconocido cobra 90 centésimos, sin embargo, se trabaja en concienciar a todos para que realicen los trámites necesarios para certificarlos como productores de cacao orgánico y así poder mejorarles el precio.
Señaló que el rubro se diferencia por su calidad, pues se cosecha de la mano de sus asociados de diversas culturas étnicas (afro, indígena ngäbe, indígena naso, bribri y mestizos) que han encontrado una forma de mejorar su calidad de vida.
Ábrego considera que aún hace falta mucho por hacer en el aspecto de asistencia técnica personalizada y presupuesto para acelerar el proceso con el objetivo de mejorar la productividad, ya que es baja (3 a 4 quintales) comparada con otros países vecinos.
Ante esta realidad, se inició una serie de investigaciones para la que se contactaron expertos de otros países, como Ecuador, donde la plaga hongo monilia fue descubierta en el año 1916.
A principios de la década del 80 la actividad se vio casi extinta por la llegada de la monilia (Monilio phthora roreri), una plaga que ataca la fruta en casi todas sus etapas de crecimiento. Anteriormente, la siembra alcanzaba unas cuatro mil hectáreas en toda la provincia y parte de lo que es la comarca Ngäbe Buglé. Pero por la plaga muchos agricultores decidieron utilizar parte del terreno para sembrar plátano, banano y otros rubros.
Actualmente, este mal del cacao ha sido detectado en otros 10 países de centro y sur de América, donde igual que en Panamá, ha provocado millones de dólares en pérdidas.
Las esporas viajan por el aire y contaminan las frutas de otros árboles de la misma finca, pero también tienen la capacidad de alcanzar otras fincas vecinas.
Se inicia con pequeñas manchas amarillentas en la mazorca, luego se tornan chocolates y finalmente provocan el daño de las semillas.
Antes de la enfermedad, el precio oscilaba hasta en 3.00 dólares la libra, pero para la década del 90 bajó a 30 centésimos por libra; debido a esto, una gran cantidad de productores abandonaron los sembradíos.
Sin embargo, esto no fue impedimento para que desde hace 60 años la Cooperativa de Servicios Múltiples Cacao Bocatoreño R.L. (COCABO) se dedicara a la producción de este fruto.
Es la primera de corte agrícola de Panamá y se inició con 20 socios, de ellos 19 hombres y una mujer.
