Productores de cebolla en la provincia de Chiriquí señalaron que ya no resisten más la crisis que se ha generado a consecuencia de la caída del precio por quintal de este producto.
Actualmente, el precio del quintal de la cebolla cayó drásticamente en el último mes en 20 dólares, cuando el precio real es de 35 dólares, lo que ha generado una crisis económica insostenible en los productores de Tierras Altas en la provincia de Chiriquí.
La importación de cebolla que se registra sin ningún tipo de control por parte de la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (AUPSA), la falta de planificación para la siembra del cultivo y los efectos del cambio climático han provocado una crisis económica insuperable este año para los productores.
Virgilio Saldaña, productor de la provincia de Chiriquí y presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas, señaló a Panamá América que urge la creación de la Cadena Agroalimentaria de la Cebolla por parte del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) a fin de que permita regular las importaciones y establecer planes para la siembra y producción de la cebolla.
Añade que a esta situación se suman las condiciones climatológicas que se registraron en el mes de diciembre del año pasado que afectaron de manera directa al productor, pero que durante los tres primeros meses de este año 2011 han mejorado favorablemente para la siembra de la cebolla.
Señala Saldaña que los meses de marzo, abril y mayo son los de mayor producción de cebolla en Chiriquí y han coincidido con la cosecha de Natá en la provincia de Coclé y Los Santos, por cuanto existen aproximadamente 120 productores que cultivan unos 15 mil quintales de cebolla.
La crisis que se ha generado es un problema de arrastre que las autoridades del MIDA no han querido solucionar, expresa Saldaña.
Ante estos señalamientos, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Emilio José Kieswetter, afirmó que la importación de la cebolla se realiza de manera programada y hasta la fecha han ingresado 12 mil quintales de cebolla.
Según datos estadísticos de algunos productores, hay un compromiso para los meses de septiembre a diciembre de importar 10 mil quintales de cebolla procedentes de Costa Rica, más los 15 mil quintales de cebolla por compromiso con la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El ministro señaló que las lluvias que se generaron en el mes de diciembre del año pasado en Chiriquí, provocaron una disminución drástica en la producción de cebolla; sin embargo los productores se repusieron y sembraron suficiente.
El jefe de la cartera del MIDA reconoce, sin embargo, que el precio por quintal de cebolla bajó a consecuencia de la sobre oferta que hay en el mercado nacional.
Por su parte, Ariel Ríos, presidente de la Asociación de Productores Agropecuarios de Chiriquí, reiteró que el mercado nacional ha sido invadido por cebolla extranjera, robándoles mercado a los productores nacionales y ocasionando que mucha de las producciones estén estancadas en los sistemas de secado.
“Se está repitiendo lo mismo de siempre y el MIDA no hace nada para resolver este problema”, afirma Ríos.
